1960 年代，美国航空制造业的强势表现，让单打独斗的欧洲航空制造业难以招架。为了 能与美国航空制造业有效竞争，欧洲航空制造业由各自独立发展走向了联合发展的道路。空客公司充分利用后发优势，通过杰出的市场营销，在商用飞机制造领域完成了对波音公 司的追赶甚至超越。世纪之交时，欧洲航空防务资产的注入进一步促成了空中客车集团的 成立。作为当前国际上民用和军用航空制造的龙头企业之一，空中客车的发展历程堪称欧 洲航空工业合作的典范。

  空客诞生——欧洲民航制造抱团取暖

  1960 年代，喷气式客机时代刚刚开始时，全球大型客机市场上美国波音公司和麦道公司 便占据着领先优势。而此时的欧洲航空业，特别是商用飞机制造，都是由欧洲各国各自为 政，如英国研制了“彗星”、BAC1-11 和“三叉戟”等多型客机，法国研制了 SE210“快 帆”系列客机。但是，欧洲任何一国的飞机制造企业都不是美国同行的对手，无法单独与 之抗衡。到 1970 年代初，以波音为首的美国飞机制造公司几乎占领了全球市场的 90%。因此，跨国整合、缔结战略联盟成为当时欧洲航空制造企业唯一的出路。

  1970 年，集法国、德国以及后来加盟的西班牙与英国公司为一体的空中客车工业公司 (Airbus Industries)正式创建。其创建的初衷是使欧洲飞机制造商能够与强大的美国伙伴有 效竞争。通过克服国家间的分歧，分担研发成本，以及合作开发更大的市场份额。作为空 中客车公司的第一款产品，空中客车 A300 系列客机于 1972 年 10 月首次试飞，1974 年 投入运营。根据空客公司数据，截止 2007 年停产，空中客车 A300/A310 共获得 821 架 订单，为空客公司挖掘到了第一桶金。

  空中客车 A320 系列飞机定位单通道双发中短程 150 座级客机， 于 1987 年 2 月首飞， 1988 年投入运营。空中客车 A320 是第一款使用数字电传操纵飞行控制系统的商用飞机，也是 第一款放宽静稳定度设计的民航客机，迅速在中短程航线上设立了舒适性和经济性的行业 标准。根据国际航空运输协会统计，截止2019年10月底，空中客车A320系列包括A320、 A321、A319 和 A318 在内累计交付超过 9000 架，仅次于波音 737 系列，是民航历史上 交付量第二的商用飞机；而累计总订单量达到 15193 架，已经超过波音 737 系列，成为 民航历史上销量最高的商用飞机。A320 系列客机的成功也奠定了空中客车公司在民航客 机市场中的地位，打破美国垄断客机市场的局面。从 1981 年到 1995 年，空客的市场份 额从 14%上升到 30%。

  在 A320 项目启动后不久，空客公司即开始着手研究中远程双发宽体客机 A330 和远程四 发 A340 飞机。1987 年 6 月，也就是 A320 实现首飞 4 个月之后，A330 和 A340 孪生客 机项目正式上马。空客 A330 客机于 1992 年 11 月首飞，1994 年 1 月投入商业运营；空 客 A340客机于1992年 4 月首飞， 1993年 2月即投入商业运营。在与波音 767的竞争中， 空客 A330 最终占据了中级双发客机市场主导地位。

  A330 和 A340 孪生客机项目是世界上第一个飞机组合研制计划，两型飞机采用了相同的 基础机身、机翼和尾翼设计，A330 和 A340 的两型飞机的驾驶舱在设计的时候最大程度 地考虑了通用性。不仅如此，它们与后来的 A320 改进型以及 A320 家族的其他成员也保 持了驾驶舱的通用性。这种驾驶舱通用性设计，使空客一直提倡的交叉机组资格概念成为 可能，即经过训练获得驾驶一种空客飞机资格的飞行员，通过相对较少的额外培训就能改 驾空客的其他机型。这种概念，可以使航空公司在更短时间内完成空客飞机机型或者机组 人员的转换，有助于航空公司减少机组人员培训费用。

  1995 年，飞行员出身的约翰·莱希成为空中客车公司销售总监。他以其杰出的营销能力 带领空中客车销售团队连创佳绩，仅用 8 年的时间，实现了空客公司对波音公司的反超。根据国际航空运输协会当时的统计，2003 年，空客公司成立的第 34 年，其年度飞机交付 量首次超过波音，世界商用航空制造格局由美国一家独大演变为美欧争雄。

  军民兼备——欧洲军用航空资产注入

  前苏联解体后，欧洲各国都开始大力削减军费，让军方的装备采购显得加捉襟见肘。僧多 粥少成为欧洲各国航空防务制造商面临的共同问题，各国军工企业纷纷展开强强联合，以 缩减研发武器的开支。从 1997 年底开始，鉴于空中客车在商用飞机上取得的成功经验， 英国、德国、法国、西班牙等国开始商讨对欧洲一些规模较大宇航与防务承包商进行合并 重组，打造一家可以与美国企业相匹敌的欧洲宇航及防务承包商。

  当时，欧洲主要的军工企业包括英国宇航、德国的戴姆勒-克莱斯勒防务公司和法国航太等 知名企业。1998 年，法国航太完成私有化并与机载武器系统制造商玛特拉公司实现合并， 这也成为之后空客内部合作伙伴之间一系列合并重组的催化剂。1999 年 10 月，法国航太 公司和戴-克防务公司合并，并吸收了西班牙航太和法国马特拉防务公司，正式成立欧洲宇 航防务集团（EADS）。这是欧洲史上前所未有的大规模军事工业整合，合并完成后，欧洲 宇航防务集团也成为了仅次于洛克希德-马丁与波音的世界第三大、欧洲第一大航空航天军 工集团。