图4、海面上漂浮的客机残骸

调查员开始查询客机的维修记录，机械部件的故障也是导致客机空中解体的原因。他们很快便发现了异常之处，182号航班搭载了5个发动机，通常情况下波音747客机只有4具发动机，但是这架客机的设计能在机翼下多安装一具故障发动机，维修人员可以将故障发动机安装在固定的支架上。

182号航班恰巧搭载了前一班客机的故障发动机，附加的发动机会对客机左侧产生巨大阻力，飞行员如果没有做好动力补偿工作，就会让飞机向左偏移，所以调查员提出了第一个大胆的假设：第五具发动机造成了飞机的解体。

调查员发现航空维修工程师并没有将故障发动机安装正确，这具故障发动机的部分内置零件也被取出放置在货舱内。由于零件体积较大，工程师不得不拆下货舱门才放置好。如果货舱门没有按照正确的方式组装好，客机在空中也会发生爆炸性减压事故。

图5、调查员将遇难者尸体搬上单架清理走

但是无论哪种原因引发的事故，都应该留下相应的线索，找到能提供这些内容的“黑匣子”成为当务之急。调查组在搜救行动展开两周后才确定“黑匣子”的大致位置，由于海底过深，给打捞工作来带很多难度，调查组最终动用深海潜具尝试四次才找到。

调查员读取座舱语音记录仪时发现飞行员的对话突然中断，飞行数据记录仪的数据也佐证了这一情况。调查员通过分析其中的数据后发现182号航班在失事前飞机的参数均是正常状态，这也表明客机在坠落之前并未发生故障。