自1958年基于美国联邦航空法案成立FAA之后，FAA得到了不少的权限，包括制定航空器生产、运行、维护的安全标准与规章制度，对飞行员和机场进行认证，对飞机进行适航审定，也负责推动航空业发展，主导行业标准。

进入喷气时代以来，美国一直是航空业的龙头老大，而指导美国民航业的FAA也对世界民航业有着巨大的影响力。一款民航飞机如果通过了FAA认证，那么通过其他国家民航局的认证也是毫无问题。甚至世界上绝大部分国家并没有独立对一款民航机进行适航认证，直接以FAA的认证为准。可以说在民航标准制定中，FAA是绝对的权威。

FAA标志

FAA权威的由来，更多是因为其“见多识广”。在上世纪六十年代世界民航飞机大发展时，光美国就有麦道、波音和洛克希德生产民航机。而那个时期多发的事故也使得FAA对民航飞机的适航审定有了充分的认识和经验。

以FAA制定的FAR25部（运输类飞机适航标准）为例，FAR25部目前指导着世界上所有10座以上或最大起飞重量大于5.7吨的民航喷气机设计规范。FAR25部是上世纪五十年代以来民航业无数起空难的鲜血所凝结而成的教训，其核心就是确保飞机适航安全，将飞机发生灾难性事故几率控制在极低水平（十亿分之一），并对飞机各个部分及子系统提出要求以满足这一目标。

举例而言，喷气时代喷气式客机的先驱，英国彗星客机，由于其方形舷窗设计，导致方形拐角处出现金属疲劳，最终使得舷窗爆裂酿成空难，这一血的教训使得之后飞机设计中再无方形舷窗出现。而FAA的民用飞机适航审定标准，就是根据无数起这样的空难所凝结而成的惨痛教训为依据制定的。正如中国医生临床经验丰富一样，FAA的权威正是源自其“吃过的盐比任何人吃过的饭还要多”。

方形舷窗的彗星客机有着致命的危险