“以一架波音737为例，如果只用来执行国内航线，例如松山到金门，虽然飞行距离相对较短，但相对起降次数密集，该架飞机的使用年限相对会短。而波音747巨无霸客机，如果被用来执行台北至洛杉矶航线，尽管飞行距离较远，但由于起降次数不多，相对的使用年限就有可能偏长，例如有些在上世纪70年代制造的波音747客机甚至现在还在飞行。

为什么起降次数比飞行里程数对飞机的寿命影响更大呢？

沈全福告诉记者，飞机每次起降形成一个增压循环次数。飞机起飞后，随着高度爬升，机舱内需要进行增压来确保机舱内的气压稳定。根据波音公司的数据，一架在3.4万英尺高空巡航的客机中，进入到机舱的空气只有1%是用来提供给乘客呼吸用的，另外的99%是用来给机舱增压。一起一降，伴随增压和减压，机舱所承受的压力巨大。随着起降次数的增加，飞机结构上便会存在疲劳薄弱部位，容易产生裂纹。

为了有效分解这种压力，飞机的机舱不是硬硬的一块金属板，而是经过精密计算，多种材质的材料拼接而成，这样就能随着机舱压力的变化而伸缩。即便这样，由于承压较大，时间久了，飞机也就该“退休”了。因此，飞机在执行完一次飞行任务后必须进行例行检查，累积到一定的飞行数时，则会进行大检修，平均一架民航机在被完全解体前，进行大修的次数有可能达到6-8次。

“所以飞机的机龄所代表的意义并不大。”据沈全福介绍，商用飞机的使用年限一般为20年-30年。但是，大多数航空公司都不会使用太旧的飞机，由于维修成本增加、需要翻新或性能下降，一些飞机早早地就退役了。

据《泰晤士报》报道，尽管每架商用飞机的造价高达8000万美元，但如今其报废速度越来越快，使用寿命甚至和家用汽车不相上下。

秘密二：航空公司爱租飞机

随着飞机租赁市场的不断发展，越来越多的航空公司会根据运输需求租赁飞机，预计到2020年租赁飞机的比例将达到50%。截至2013年底，中国通过经营租赁方式引进的飞机占比35%

一般来说，航空公司引进飞机有三种方式：贷款购买、融资租赁和经营性租赁。

十几年前航空公司倾向于自购飞机，现如今，租赁飞机已经成为航空公司的首选方式。根据Flight Global航升咨询公司的数据，2000年，全球民航只有24.7%的租赁飞机，到2011年，全球民航机队里36.5%用租赁飞机，预计到2020年租赁飞机的比例将达到50%。

在中国，飞机租赁市场发展也比较迅速。截至2013年底，中国共拥有运输飞机2145架，其中通过经营租赁方式引进的飞机占比35%，融资租赁占比30%，另外35%为航空公司通过自有资金引进的。波音公司预测，中国未来20年市场将需要6000多架新飞机，价值8700亿美元。