这张维克斯公司的原始图纸，展示了公司团队曾试图设计可变后掠翼TSR.2攻击机

基于航空工程师巴恩斯·瓦利斯的早期探索和583型截击机方案的经验，维克斯公司决定独立着手研制可变后掠翼研究型飞机（589型）。这不仅仅是为了深入研究摆动翼，而是着眼于未来，为英国皇家空军和海军空中打击飞机和拦截机的发展打下基础。维克斯589型飞机是583型的进一步发展，共享583型的配置和基本外形，并且大量使用TSR.2攻击机的部件和系统，尤其是其前机身和驾驶舱。动力系统方面，589型飞机将安装两台改进型罗·罗Avon系列涡喷发动机，也有人建议使用RB 168“斯贝”涡扇发动机。此外，589型飞机还计划研制军用版本（590型），并且可以通过进一步改进满足OR.355项目替代TSR.2的要求。

维克斯公司在可变后掠翼上投入了大量的时间、精力和金钱，但从长远来看，这算是一种资源浪费吗，尤其是对于经济衰退、国力下降的英国来说？虽然可变后掠翼应用在20世纪60年代末达到了顶峰，成为新型战斗机和攻击机的首选配置，但是到了20世纪70年代中期以后，人们对可变后掠翼的兴趣就几乎消失了，如麦道公司的F/A-18“大黄蜂”和通用动力公司的F-16“战隼”都没有选择可变后掠翼设计。

F-16战斗机的机翼结构

  自上世纪70年代以来，随着飞行控制系统、结构和材料方面的进步，“大黄蜂”和“战隼”等飞机都采用了1950年代后期TSR.2设计上出现过的固定机翼构型。同样，西方国家在达索“阵风”和欧洲“台风”战斗机上使用了“鸭翼”以后，也开始对这种构型变得兴趣缺缺。此后的洛克希德·马丁F-22 “猛禽”、F-35 “闪电II”以及英国最新的“暴风雨”未来战斗机概念都回归了类似于TSR.2的固定机翼构型。俄罗斯方面在替换可变后掠翼苏-24“击剑手”战斗轰炸机方面做的工作与美欧有所不同，作为替代者的苏-34“后卫”战斗轰炸机将固定机翼与鸭翼结合在了一起。

可变后掠翼设计的典型代表，苏-24”击剑手“战斗轰炸机

  至于F-111“土豚”，尽管在越南战争“战斗枪骑兵”行动中不算稳定，但它依然成功地发挥了预期中的远程打击和拦截作用，深入了防御严密的对方领土，后来在海湾战争“沙漠风暴”行动中也成为美国空军的突击利器。由此看来，可变后掠翼设计对美军来说无疑是成功的，但是它仍然被麦·道公司固定机翼设计的F-15E“攻击鹰”所取代。所以，英国空军参谋部当时在TSR.2攻击机上选择固定机翼构型也许是正确的。

1968年，美国空军第428战术战斗机中队的一架F-111A。越南战争”战斗枪骑兵“行动中，因机械故障损失了几架

  如果TSR.2按计划在1967年进入英国皇家空军服役，考虑到上世纪六七十年代皇家空军采购机型的寿命，它也可能在1991年海湾战争中发挥作用，在伊拉克上空飞驰。当然，这仅仅是理论上，令人遗憾的是TSR.2项目在1965年4月被取消，而且英国国防部宣布此后将不再独立研制军用飞机。在此之前，英国国防部将订购预生产型TSR.2攻击机，澳大利亚代表团也表示了对该机型浓厚的兴趣，这个项目似乎看到过曙光。然而，美国政府此时以单架200万英镑的极低价格向英澳推销F-111，虽然英国考虑到未来军工市场的国际地位问题，不愿意采购美国战机，但最终还是向十分具有诱惑力的价格妥协了，澳大利亚自然也转向美国产品。1965年4月1日，英国国会专门讨论了F-111和TSR.2取舍的问题，4月6日英国首相威尔逊宣布取消TSR.2攻击机项目，国防大臣希尔利宣布此后将不再自己生产军机。然而英国低价购买F-111的梦想也随之破灭，此后美国大幅上涨“土豚”的价格，并且无法保证按时交付，1968年无奈的英国取消F-111订单，转而订购美国F-4M“鬼怪”战机。

英国皇家空军最终的选择F-4”鬼怪“战斗机

  夭折的飞机只是帝国陨落的缩影

  上世纪六十年代初，大英帝国的命运经岌岌可危了。1960年2月，英国首相哈罗德·麦克米伦发表著名的“变革之风”演讲，暗示英国将从世界各地的众多殖民地撤出。这一举措，将会影响英国在一些地区建立空军基地的能力，而这些地区则是英国发挥“全球影响力”的关键，特别是在苏伊士运河以东地区。此后，英国仅保留了一些重要基地，例如阿曼海岸外的马西拉基地、印度洋中部的迭戈加西亚或者婆罗洲北部海岸外的纳闽基地，以满足其超远程作战的需求。