由于新冠疫情在全球的肆虐，运输各种医疗抗疫物资，成为各国政府最重视的事情之一。而大型运输机则成为各国争相租赁的“香饽饽”。

  当地时间5月1日，加拿大魁北克省租用安-225运输机装载数吨从中国采购的医疗物资抵达蒙特利尔机场。仅自4月13日起，这架 “空中巨无霸”已经5次飞抵中国天津机场，分别为5国运送大量医疗防护物资。目前安-225的“档期”已排到5月中旬。

  即便一个小时的租金高达12万美元，但由于它的运载量巨大，许多国家宁愿排队也要等待租用安-225。不久前，这种运输机一周内两次打破世界纪录，成为一周内运载货物最多的运输机飞机。

每年都有数以百计的人环游世界，只为一睹一架特定的“网红”飞机。这不是什么实验性的飞机，甚至也不是什么花哨的第五代隐形战斗机。这是诞生于冷战时期的“空中巨兽”——世界上最大的超级运输机，也是现存唯一的一架——安-225“梦幻”（ Mriya）。

  一、为什么需要一架更大的飞机

  所有这些成群结队的飞机爱好者都是可以理解的，因为安-225是一架与众不同的运输机，作为目前全球范围运力最强的运输机，其可运载的货物可以用“非典型”来形容，包括巨型涡轮机、整列铁路机车、即食食品……整个军队。安-225每年也只进行几次飞行。

  但是，当时的苏联为什么需要这么大的飞机呢？答案很简单：火箭。

  在20世纪80年代早期，苏联面临一个很头疼的问题——它的火箭太庞大了。

  作为对美国航天飞机计划的回应，莫斯科把它的太空梦想寄托在了新的“暴风雪”号航天飞机和“能源”号超级火箭的肩上。但是，这种新型太空硬件的巨大身躯，无法与现有的基础设施相适应，无法将其运送到距离最近海港数千英里的拜科努尔(Baikonur)航天发射场。

  苏联领导人考虑了每一种可以想到的交通方式，包括超大规模的公路汽车运输，甚至是搞一列特殊的铁路列车。但现实的选择很快缩小到航空运输，但现有的苏联飞机几乎没有足够的能力来运载这么大的载荷。

  当时，全新的米-26直升机可以调运26吨重的货物，但在一次试飞中，一个轻微的湍流导致模拟货物发生了不祥的钟摆摆动。

  相反，苏联工程师首先考虑的是将“暴风雪”号航天飞机由1982年首次飞行的安-124“鲁斯兰”号运输机搭载。但是，基辅的安东诺夫设计局(Antonov Design Bureau)的初步研究很快表明，即使是部分组装好的“暴风雪”号以及它背上的火箭部件，也会扰乱飞机巨大的垂直稳定器周围的气流。

  因此，为了解决这个问题，有人提议在已经很庞大的安-124“鲁斯兰”机身上加宽7米——但后来发现这还不够。

  随着改造安-124“鲁斯兰”的计划陷入僵局，莫斯科开始考虑建造更大的运输机。这架巨大的飞机就像安-124一样，但是打了“类固醇”。这个项目以代号“Article-400”而闻名，这是对“鲁斯兰”最初代号“Article-200”的致敬。

  “Article-400”项目后来就被称为安-225。正如它的名字所暗示的那样，安-225可以携带225吨的内部货物（一个满载的“暴风雪”号轨道飞行器重量刚刚超过100吨，它将固定在安-225的机背上)。