当全世界最大的喷气发动机GE9X首次亮相“2017巴黎航展”时，尽管展出的只有一个风扇部件，但它依然酷似一个超级明星。观众们像见到一个好莱坞演员一样把展厅团团围住，不停地与之合影留念。

  巨大的风扇直径（11.16英尺/3.4米）是它的最显著特征，宽如波音737的机身。它只有16个风扇叶片，由最新一代碳纤维陶瓷基复合材料制成，坚固但比钛还轻。发动机内部还有3D打印部件在内的其他高技术应用，可产生10.5万磅的推力，专为波音新型远程宽体客机777X而开发。

  驾驶波音747-400测试这台巨型发动机是什么感觉？他们如何计算发动机的尺寸、重量和推力差？来听听GE航空的首席试飞员乔恩·欧曼怎么说，他因经常向公众进行科普直播，也成了一位“直播网红”。

  GE航空集团首席试飞员乔恩·欧曼（Jon Ohman），美国海军陆战队F/A-18“大黄蜂”飞行员，曾在阿富汗和伊拉克作战，之后担任过F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-35B的试飞员；2015年退役加入GE航空。

  问：试飞平台上有GE9X这样大的发动机，另外还有三台CF6，你们如何平衡机体重量？

  乔恩·欧曼：我们使用燃油作为压舱物来平衡GE9X和把它安装在机翼上特殊挂架的重量。我们的747-400改装了一个可以从驾驶舱控制的手动燃油输送系统：当GE9X位于左翼2号发动机位置时，我们保持右翼3号备用油箱满载，而把左翼2号备用油箱清空，这样可以保持左右机体的横向相对平衡。

  问：为什么要在747上测试发动机？

  乔恩·欧曼：747是一个理想的测试平台，上一代也是一架747-200。它很庞大，但飞行特性非常好。我们在2号位置测试不同型号的发动机，如果要测试一个小型发动机，其他三台CF6可以提供足够的推力，还为驱动系统（燃油泵、液压泵、引气、发电机）的安全运行提供了大量冗余。如果要测试大型发动机，我们可以用右翼的两台发动机满功率来抵消大型试验发动机的推力，并保持整体推力相对对称。另外，747有一个大的尾部和较长的机身，就像杠杆的动力臂一样，使我们能够在GE9X等大型发动机推力不对称的情况下更好地控制飞机。

  问：GE9X在测试飞机上挂得很低，这么小的离地间隙是如何工作的？

  乔恩·欧曼：在747-400上安装这么大的发动机是个挑战。它安装在一个独特的挂架上，挂架将发动机悬在机翼前面，并将其向上倾斜约7度，这是一个小秘密。这就是它的中心轴线与其他3台CF6不在一个轴线上的原因。当飞机静止时，GE9X的发动机短舱底部与地面的间隙约为18英寸（45.72cm）,这已是FAA允许的极限。考虑到相对较小的净空间距离，我们在着陆时都非常小心，特别是在侧风环境中。