美海军拥有一款非常特殊的舰载机，虽然它不在实战队伍中、虽然它是一个小不点、虽然它“肩不能扛，手不能提”、虽然它的攻击能力聊胜于无……但是这些都丝毫不影响它成为美海军最为重要的一款舰载机，目前所有的F/A-18E/F“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”、F-35C这些舰载战斗机的飞行员们无一例外地都驾驶过这款飞机，没有这款飞机，这些舰载战斗机飞行员根本不能上舰。

T-45C“苍鹰”教练机

    这款飞机就是最大起飞重量只有6吨多的、全球最经典的舰载教练机——T-45C“苍鹰”教练机。

    诞生

T-45C“苍鹰”教练机

    说到T-45C“苍鹰”教练机，必然要首先说到它的英国血统，T-45C“苍鹰”教练机是在英国“鹰”式教练机基础上发展而来的，后者同样是一款非常著名经典的教练机，生产数量超过1000架，装备国家有10多个。

英国“鹰”式教练机

    1975年，美海军开始为它的两款老旧舰载教练机——T-2C“橡树”和TA-4J“天鹰”寻找优秀的继任者。通过三年多的调研，1978年美海军正式启动未来舰载教练机训练系统（VTXTS）项目，分布了相关性能指标，希望能够得到一款优秀的舰载教练机。当时已经研发出“鹰”式教练机的英国BAE公司马上毛遂自荐，向美海军推荐了它的“鹰”式教练机。

“鹰”式教练机

    1981年，“鹰”式教练机的舰载型击败其他竞争对手，获得了美海军的合同，随后被正式命名为T-45“苍鹰”。有趣的是，和“鹰”式教练机，T-45“苍鹰”此时已经变成英国BAE公司和美国麦道公司的合作产品，英国BAE公司为什么要拉麦道公司入伙呢？

    第一个原因，美海军在招标前就明确提出它应该是一款美国的产品，支持国产嘛！所以为了解决这个国籍问题，BAE公司就马上拉麦道公司入伙，最终让T-45“苍鹰”教练机顺理成章的变为美国产品。

    第二个原因，T-45“苍鹰”是一款舰载教练机，是要上舰使用的。BAE公司只是精通陆基教练机的研发，在舰载机领域并没有太多的研发经验，自然是要拉一个精通舰载机的小伙伴入伙，而最合适的小伙伴就是——麦道公司。当时麦道公司在舰载机领域的威望很高，它的F-4“鬼怪”舰载机可是美海军的主力舰载战斗机，选择和经验、地位、实力都是一流的麦道公司合作，能够极大降低T-45“苍鹰”项目的风险。

T-45C“苍鹰”教练机

    事实证明，BAE公司选择麦道公司作为合作伙伴是一个非常明智的决定，如果没有麦道公司的参加，T-45“苍鹰”教练机可能走不出试飞场。

    BAE公司的“鹰”式教练机作为一款陆基教练机，的确是非常优秀，各方面性能在当时基本无可挑剔，所以T-45“苍鹰”教练机算是“站在巨人的肩膀上”，研发起来应该问题不大。但是，“鹰”式教练机在最初研发设计时，完全没有考虑到上舰的需求。如今要以它为基础，研发出一款优秀的舰载教练机，没有“伤筋动骨”级别的大改进升级是不可能的。