《空中浩劫》中KAL801航班坠地瞬间画面

机组完全判断错误，其实KAL801航班当时根本还没飞到跑道的位置，还处在尚差5公里才到海拔78米高（约等于255英尺）的跑道，而横梗在跑道面前的还有一座尼米兹山，当然因为当时能见度低下机组根本没看到这座山，但近地报警系统探测到了这座山，所以当时虽然机组竭力的在拉升飞机，而近地报警系统却报出越来越低的近地数值的原因就在于此。当近地报警系统还没报出0英尺这个数值时（当然也没有机会报出了），KAL801航班HL7468号波音747-300型客机一头撞上了尼米兹山山腰201米处，随即解体成好几段并爆炸起火燃烧（由于飞机机体内还留有大量的航空燃油，坠机引发的大火足足燃烧了8小时才在天亮后被消防队扑灭）。

KAI801航班一段座舱残骸，就其完整度看这段座舱里似乎可能有幸存者

此时关岛国际机场的塔台还不知道KAL801航班具体发生了什么事情。雷达管制员科特·迈尔在几分钟之前刚把大韩航空801号航班移交给塔台，在他得知飞机依然没有降落的消息时，就明白飞机很有可能发生了意外。当地的消防队也马上展开了搜救工作，当地复杂的地形也增加了救援的难度（尼米兹山只有一条上山的道路，而这条道路已经被一条被飞机撞断的管线残骸阻断，救援人员没办法绕路过去，消防队长决定弃车步行上山），使得空难发生一个小时后第一批救援人员才摸到了坠机现场。由于天黑以及担心飞机会发生新的爆炸，带队的关岛消防队长当即决定分成两个救援小组，一队从机头部开始搜寻，一队从机尾处开始。当务之急是找出幸存的乘客。最终，他们救出了23名乘客和3名空乘，剩下的包括3名机组成员、11名乘务组成员和214名乘客总共228人随机遇难。成为波音747型客机运营史上排名第八的空难。并且“有幸”登上了1997年8月6日的时代周刊杂志封面。

1997年8月6日的时代周刊杂志封面

美国国家运输安全委员会在事后的调查报告中指出事故主要原因如下：

KAL801航班在准备降落至机场6L跑道时，塔台人员曾告知韩航机组人员仪表着陆系统中的下滑道信标因为故障关闭。但可能是由于其它信号源的干扰，韩航客机的机长在录音记录中曾一度表示他看到下滑道表尺有作动，并询问副驾驶下滑道是不是真的故障了。至于机场的最低安全高度警告系统由于经常被机场附近的错误讯号干扰造成误报，因此被工程人员一再修正导致有效作用范围离机场越来越远，而无法涵盖靠近机场的周边范围。

KAL801航班坠机事故现场的救援人员

KAL801航班机长事发时没有严格的执行手动降落操作程序，并过早的下降了飞行高度，过度依靠自动操作。 KAL801航班机组人员疲劳驾驶。航空事故调查人员在坠机地点寻获的机长随身行李中曾发现镇静剂类药物，但在遗体解剖之后证实机长并没有服用那些药物。但是疲劳驾驶这一点是毋庸置疑的。

韩航对机组人员的相关飞行训练不够，在韩航的训练资料中，机场跑道的距离量度仪表永远都是设在跑道的端点，虽然这是大部分机场的设计，但关岛机场6L跑道的距离量度仪表却是设在跑道的末端5公里外的山上。因此，当机组因天气恶劣无法看到远处而依靠距离量度仪表来认定跑道的位置时，他们认为的跑道的末端便实际在真正跑道的末端的5公里外，导致他们过早下降飞行高度。事实上，一直到放弃降落决定重飞时，机组人员仍然以为他们就在跑道上空。 关岛安东尼奥·汪帕特机场对事故航班的仪表着陆系统未作出正确反应。