F4“鬼怪”战机是二代机的典型代表。当时美国空军产生了一股“导弹制胜”的理论，飞机只强调远距离用空对空导弹歼敌，至于机动性和近距离缠斗能力都抛到了九霄云外。

在这样的思想下，麦道公司的F4“鬼怪”战机诞生了。但很快公司根据军方的要求开发出了近身格斗版——F4E，并成为F4系列诸多改款中卖得最好的一版，这是怎么回事呢？

一、米格教做人

早期的F4“鬼怪”以不安装机炮等近战武器著称，同时飞机还有转弯半径过大、大迎角机动性能欠佳、高空和超低空性能略差等缺点，怎么看都不是一款传统意义上的战机。不过美国空军信心满满，认为机载导弹可以稳定一切。

不过很快在越南战场上，米格飞机给美国人上了一课。越方拥有的米格17战斗机凭借出色的飞行性能经常可以从容贴近F4，然后用机炮与后者进行近身缠斗。

那个时候，敌我识别技术和空对空导弹的可靠度并不如意，这让驾驶F4的飞行员经常陷入困境，最初损失惨重。后来麦道公司紧急在飞机上加装了SUU-16和SUU-23的机炮夹舱来进行弥补。

可问题在于，外挂夹舱毕竟是外挂，精准度和机载武器无法相比。而且机炮夹舱占据了机腹中线的挂点，增加了阻力。因此，如何在“鬼怪”战机上加装固定式武器，成为了重要的研究课题。

二、机枪雷达凑一起

当时正值越战，时间紧急。麦道没有机会重新进行设计，只能采用救急的方法。他们从自己研发的RF-4C侦察机上获得灵感。其细长的机鼻可以适当加装机炮，并从空气动力学布局中得到经验，解决了空间和机炮射击时的共振、排烟等问题。

1965年8月，加装M61A1火神机炮的F4E进行首飞。这款机炮一种20毫米口径加特林6管炮，每分钟可以射击6,000发标准的M50弹药。它虽是40年代末研制出来的老兵，但由于可靠的性能和强悍的火力，从而经久不衰。

试飞成功后，首批F4E在1966年8月开始量产。飞机与F4基础版相比，机首进行了延长、新加装了机炮，这些改变限制了雷达的安装。