波音777的航程和双发的经济性使四发的波音747逊色，事实上，波音777-200LR的航程甚至超过波音747-400

波音777的发动机是现在民航发动机中推力和尺寸都是最大的

波音在双发宽机身的基本布局确定后，做了两件对777计划的成功至关重要的事：一是在777投运之前，就得到ETOPS 180的认证；二是邀请8家主要航空公司参加设计。

波音从767就开始推行ETOPS 120，并向ETOPS 180扩展。ETOPS 120使得波音767可以用于美欧之间的北大西洋航线，省油的767很快取代了四发的707、DC-8，并开始侵蚀三发的DC-10和L-1011的市场。然而，ETOPS 180把更为广泛的亚太市场也打开了，不仅可以用于亚太航线，也可以用于欧亚航线。过去的惯例是，双发客机需要相当的安全航班运行时间才能申请ETOPS扩展，但波音777在一开始就获得了ETOPS 180的认证，并获得FAA的特别许可，可以在紧急情况下（比如沿途备降机场因为天气或人为原因而关闭）延长15%，达到ETOPS 207。这样，波音777几乎可以用于全球所有航线，航空公司再也不需要在双发的经济性和四发的远程性之间犹豫不决了。有了ETOPS 180，波音开始大力推动超远程双发，最终导致波音777-200LR，航程达到17446千米，可以直飞纽约→新加坡航线，为现在的世界之最。

邀请航空公司参加设计是民航客机设计中的另一个革命，可以在飞机公司的自以为是和航空公司的信口开河之间达到一个实际、有效、经济的最优选择。另一方面，也可以更有效地劝使航空公司早早下订单。不过邀请航空公司参加设计是一个很冒险的举动，8个航空公司提出16个相反的建议是完全可能的事情。果然，全日空希望加长777基本型的机身，损失一点航程，但适应高密度的日本国内航线需要；国泰希望进一步加宽机身，最好达到747的宽度，好为远程越洋航线的乘客提供更多的舒适；英航要求777的人/千米运营成本至少要比A330低10%，还要求增加机载自诊断系统，以减少地面维修周转时间。联航（United）的要求最苛刻，要能在投运之初就能从海拔很高的丹佛直飞太平洋中间的夏威夷，这实际上就是一投运就要达到ETOPS 180。波音在争执不休、互相矛盾的用户建议中，最后达成了一个成功的折衷。

波音的另一个革命性的设计是折叠机翼。波音777的翼展很宽，为了在机场靠上登机口时节约占地（机场费也可以按照较小的飞机收取），波音提议将777的机翼做成可以折叠的，就像海军的舰载飞机在航母上可以折叠起来一样。事实上，波音就打算用大大放大的