JAS-39是一款出色的低成本第四代战斗机。最初是在20世纪80年代由瑞典人开发的，北欧国家的武器设计相对欧美同类机型要便宜一些，易于维护和也足以对抗潜在的威胁。只是由于国家领土面积狭小，鹰狮战机也相对比较迷你。直到最新的鹰狮E型战机才明显增加了航程与机载武器挂载量，这也是为了应对外销市场的要求而做出的改变。

虽然洛克希德·马丁公司的F-35联合攻击战斗机，达索的阵风和欧洲战斗机台风等复杂的高端喷气式战斗机正在全球战斗机市场中占据主导地位，但并非每个国家都需要需要这种类顶级的战斗机。

另外还有些国家特别是那些与西方关系不佳的国家，他们可能会选择俄罗斯或中国制造的战机，但是依然有一个规模并不小的替代品市场。而瑞典的萨博JAS-39 Gripen正式占据了这个市场的主导地位。

这些特点使Gripen成为包括巴西，南非，捷克共和国，匈牙利和泰国在内的许多国家看中这款战机并列装采购。随着瑞典喷气式战机的更先进的衍生产品进入生产阶段，更多的国家被美欧其他先进竞争战机的巨大价格标签所吓倒，这可能会让Gripen得到了一些机会。

比如克罗地亚，芬兰和保加利亚，因为这些国家正在开始寻找老旧战机的替代品。不过现在克罗地亚已经将目光投向了以色列的二手F-16系列战机。

瑞典于1979年开始开发Gripen，以替代其J-35 Draken和JA-37 Viggen战斗机。基本要求是具有良好短距起降性能的Mach 2.0级战斗机。瑞典希望在发生战争时能分散部署这款战机，这意味着该飞机必须能够在2600英尺×30英尺跑道上起降。这种条件下最可能的作战区域将成为高速公路，另外这些喷气式飞机也可以在远离基地的情况下正常使用。