“侧卫”系列战机具有超强的机动性，这意味着它可以通过常规的空气动力学机制进行控制机动，而苏-35则是通过使用矢量推力发动机实现的。由土星生产联合体生产的AL-41F1S涡扇发动机的喷嘴可以独立地指向飞行中的不同方向，以帮助飞机进行滚动和偏航。西方只有F-22战斗机拥有类似的技术。

这也使得苏-35S能够实现非常高的迎角飞行。换句话说，这种飞机可以沿着一个平面上的任意方向移动，而其鼻子指向另一个方向。大迎角允许飞机更容易地在逃避打击时进行有效地机动并且发射武器。这种机动可能对于避开近距离的导弹或斗狗有用，尽管根据能量学说，这将使飞机处于低能量状态。

超机动性

苏-35S在高海拔地区可以达到最大速度2.25马赫（相当于F-22，比F-35和F-16更快）并具有出色的加速度。然而，与最初的报告相反，似乎它可能无法在不开加力的情况下执行持续的超音速飞行。它的最高升限是1,8000多米，与F-15和F-22相当，比F/A-18E/F，“阵风”和F-35高3,000多米。

苏-35S已经加大了燃油容量，其只使用内部燃油的情况下，航程将达到2200英里，挂载两个外部燃油箱时航程将达到2,800英里。较轻的钛合金机身和发动机的寿命都比前代产品长得多，分别为6000和4500飞行小时（相比之下，F-22和F-35的仅为8000小时）。

苏-35S的机体本身并不具备隐身能力。然而，设计者们对发动机进气口的调整，以及雷达吸收材料的使用，据称将苏-35S的雷达反射截面积剪下一半。甚至有一篇文章称，它可能低至1~3平方米。这可能会降低它的被发现概率，但它仍然不是“隐形战斗机”。

莫斯科航展上的“侧卫-E”