目前的欧洲民航法规中声明，超过20座的客机必须配备至少2名飞行员在驾驶舱中。

但是波音公司副总裁Steve Nordlund表示，自动驾驶技术将可以减少驾驶舱中飞行员的数量，目前这一技术的研发进展顺利。

他说，波音公司“相信自主飞行技术和自动驾驶飞机”，并且波音商用飞机部正在“致力于研发这一技术”。

“我认为在可见的未来，你不会看到无人驾驶的737飞机出现。”他这么告诉英国《独立报》。

“但是你也许会看到更为自主的驾驶舱，也许体现在驾驶舱中机组数量的改变上。”

他建议可以从货机开始测试这一技术。寻求客机上机组数量的减少，同时也符合商业理念。

“安全、经济与技术的结合汇聚起来，这就是我们开始设法做的方向。”

这同时也解决了飞行员短缺这一长期问题。有分析人士曾说过在未来10年间，飞行员缺口将超过20万人之多。

随着近些年飞机越来越自动化，自动驾驶通常应用于飞行的所有阶段。不论对于旅客还是监管者来说，减少机组数量的展望可能仍然只是一种强行推销。

2015年3月，德国之翼航空一架A320客机坠毁在法国阿尔卑斯山，机上150人全部丧生。此后欧洲航空安全局强制规定，客机驾驶舱内必须一直配备至少2名机组成员。

这意味着如果一名飞行员需要离开驾驶舱，比如去上洗手间，那么必须有另一名机组成员需要进入驾驶舱。

欧洲航空安全局去年对这一规定有所松懈，指出由航空公司来决定确保飞机是否安全。

萨利机长在飞机2架引擎全部遭受鸟击的情形下，驾驶全美航空A320飞机降落在纽约哈德逊河，拯救了155名旅客的故事已经被搬上了大荧幕。这位飞行员在退休以后，曾公然反对单一驾驶员的举动。