最近我们在讲波音747，里面有不少内容是关于发动机的。747最早的发动机是普惠的JT9D，后来通用电气的CF6系列和罗罗的RB211系列也成为747的备选发动机。普惠和GE这两个大佬都是美国公司，大量的军用订单和民用订单足够他们吃个饱。而远在欧洲的罗罗可就没这么好的命了，要想成为顶尖公司，就要和美国的公司合作。

罗罗的合作伙伴是著名的洛克希德。洛克希德在70年代非常风光，运输机三剑客C5，C141，C130都是他家的，但是民航市场却不怎么样。波音747是世界上首架宽体客机，没过多久道格拉斯的DC10就投入运营。洛克希德没有选择和波音747正面竞争，而是选择了稍小的三发客机，这就是后来诞生的L-1011三星客机。

三星客机是洛克希德唯一一款喷气式客机，但是设计非常出色，证明洛克西德的实力是极为强大的，运输机战斗机客机超音速侦察机都能玩得来。但是三星客机的销售情况并不理想，洛克希德便贿赂日本官员，希望能卖出更多的飞机。这件事后来被揭发，给洛克希德带来了至少10亿美元的损失，三星客机从此一蹶不振，于1984年停产。

三星客机不像其他飞机那样可以使用多种发动机，它只有一型发动机，那就是罗罗的RB211发动机。这台发动机是罗罗耗光了所有财力，熬掉了设计人员的的头发才设计成功的，使用了非常先进的三转子设计和碳纤维扇叶，推重比比其他发动机更大。正因为如此，三星客机的经济性很不错，从技术来看并不比DC10落后。

然而RB211的技术太先进，直接将罗罗给整破产了。三转子发动机是非常优秀的，可以提供更高的工作效率。三组不同的涡轮分别驱动三组不同的压气机，以不同的速度旋转。这种情况下，不同的压气机都可以工作在最佳转速。但是三转子发动机的复杂结构也增加了制造维护的难度，仅仅在1970年，RB211的研发成本已经高达1.7亿英镑，是原计划的两倍，制造成本也大幅度攀升。