2023年1月初，保加利亚空军授予捷克飞机制造商阿埃罗（Aero）一份合同。

  合同内容为阿埃罗将为保加利亚空军的2架L-39“信天翁”教练机提供大修、升级服务。这其中的重点是AI-25TL发动机和辅助动力APU的大修，并用西方的航电设备来升级、取代原先的苏/俄式设备。

  在这则新闻发布两个月前，另一则与阿埃罗相关的新闻是其向捷克空军交付了4架最新型的L-39NG高级教练机。

  可以发现，这两则新闻的共同点便是都指向了一代经典机型L-39“信天翁”——即便L-39NG之于L-39已是云泥之别。

  作为一代经典的L-39“信天翁”

  L-39诞生于半个世纪之前。

  作为前华约集团的主力教练机，它的辉煌与荣光不必多说——甚至被一些飞行员盛赞为“有史以来最好的喷气式教练机”。

  到20世纪末，全球有超过2800架的L-39“信天翁”在30多个国家和地区的空军中服役，这其中也包括一些“流落民间”的L-39。这些L-39中，一些成为了飞行表演队的用机，还有一些成为了欧美一些私人战机所有者的座驾，让很多中等富裕的飞行员“拥有一架喷气式军机的梦想”得以圆满。

  “百年灵”飞行表演队作为欧洲最大的民间特技表演队，就是使用7架L-39表演机。不过“百年灵”的传奇已经在2019年落下大幕。

  这些民用版本L-39之所以大受欢迎，除了性能全面外，还在于其高性价比。

  从20世纪70年代中期到80年代，二手市场上L-39的价格约为40万至100万美元。

  而L-39如此大的保有量，也让包括原厂阿埃罗和以色列埃尔比特等厂商依托其做起了一系列“长尾”生意：包括退役二手机型的非军事化处理、登记认证支持、地勤/飞行人员的培训、专业知识的咨询、一般的维护维修、例行检查、现代化改造、延寿升级、后勤维护支持等。

  从L-39到L-59、L-139、L-39NG

  在经典的L-39“信天翁”之后，20世纪80年代阿埃罗又发展出了L-59“超级信天翁”。

  强化的机身、更长的机头、大幅更新的驾驶舱、升级的发动机等，让L-59也备受欢迎，除了本国自用外也有出口（埃及、突尼斯等国），并在实战中有所表现。

  再到20世纪90年代，阿埃罗又开发了L-159“阿尔卡”，初衷是以捷克国产现代化战斗机来取代各种老式的苏联时代的机型。这也是“信天翁”家族向现代化、向西方供应商靠近的又一步。

  在L-159上，从西方厂商供应的航电设备、霍尼韦尔/ITEC的F124涡扇发动机，到AIM-9“响尾蛇”空空导弹、GBU系列激光制导炸弹、AGM-65“小牛”空地导弹等美式武器装备，一应俱全。而L-159的海外用户中除 伊拉克空军之外，还包括空战训练承包商Draken国际等公司。

  L-39是在L-29“海豚”基础上发展而来的。在20世纪50年代末的竞标中，L-29击败了苏联的雅克-30和波兰的TS-11中标。

  捷克空军的L-159，机下挂载着“响尾蛇”空客导弹、地面上摆着 “小牛”空地导弹。

  大体而言，L-59和L-159并没有跳出“信天翁”的窠臼，或者说，是延承了其经典设计、向经典致敬的型号。两种机型仅仅不过七八十架的生产规模，在前辈L-39面前也不值一提。

  但这足以让阿埃罗维持住了“信天翁”的改型设计与生产制造能力，直至2014年，阿埃罗再次启动了新机型的研制。

  而被冠以“下一代”（NG，即NextGeneration）之名的L-39NG，给大家的第一印象还是熟悉的味道。而其外部特征上的一大显著变化则是采用了翼内油箱，一改L-39“信天翁”上经典的翼尖油箱设计。