受到持续不断的COVID-19疫情冲击波打击之下的航空运输业所面临的困境仍然在持续，但有个例外就是货运业务始终保持较好的增长势头。这对于在全货机制造以及改装货机业务上占有优势的美国飞机制造商波音民机集团（下称“波音”）来说，是在过去两年多时间里受到737MAX停飞和疫情影响之下导致客机业务断崖式下滑之后，所面临的一个新机遇。

  货运业务挽回颓势

  1月19日，波音宣布与飞机租赁上BBAM达成一笔包括6架737-800BCF波音改装货机（BCF）确认订单和6架选择权的新订单。这也使得BBAM的737-800BCF订单和承诺订单总数达到15架。

  737-800BCF是波音于2016年在上海宣布启动的“客改货”机型，基于新一代737客机在客运服役一定年限之后延长生命周期的一个选择，通常会有一部分经过改装作为货机来继续运营。该机型业载能力达到23.9吨，航程3750公里，非常适合用于国内和短程航线上运载快递货物。

  波音目前将737-800BCF全部的客改货工作全部放在中国进行，目前已经投产的改装中心包括上海波音航空改装维修工程公司、山东太古飞机工程公司和广州飞机工程公司（GAMECO）设有三个改装中心，同时还计划开设更多的改装中心，以满足这个机型目前全球超过150架订单的需求。

  货机业务是波音民机业务这两年颓势尽显的总体状态里为数不多的亮点。除了BBAM的新订单之外，波音还在1月宣布了两笔新的货机订单。包括阿特拉斯航空公司的4架747-8F和DHL订购的8架777F货机。

  根据波音此前发布的数据显示，2020年其民机业务只获得了184架订单，交付量更是下滑至157架。较2019年246架订单和380架交付量有较大程度的下滑，更是被竞争对手所抛离得更远。但考虑到全球航空业在疫情影响下的停滞和收缩，实际上受到737MAX影响而在此前一年就已经开始反馈在产能和交付上的放缓，使得波音在市场因素导致的大萧条下所受到的负面影响不见得与竞争对手相差太多。

  但在货机业务上，由于波音一贯在货机业务上建立的优势，以及疫情期间运力失衡导致航空货运业务需求增长强劲，并在未来几年内被持续看好，因此无论是从订单还是交付量上来看都远远要比客机业务要更突出。

  根据波音公开发布的数据测算，在2020年交付的157架飞机中，远程宽体货机大概在46架左右，占所交付订单总量的规模超过40%。其中包括大型远程宽体货机747-8F和777F，也包括中型货机767-300F。货机的交付数量在交付飞机总量中所占比例之高，恐怕也是波音有史以来的第一次，按照以往的数据统计，波音每年新飞机交付总量中货机所占的比例通常不会超过10%。

  波音公司在此前发布的《2020年全球航空货运市场预测》中指出，未来20年内，对全新货机和改装货机的需求将显著增加，全球货机机队数量增长将超过60%。这种发展趋势已在DHL快递国际限时快递业务中有所体现。鉴于此，双方还签署了另外4架波音777货机的意向订单。

  随着疫情对人们生活方式造成的潜移默化改变，以及未来全球新冠疫苗运输所面临的机遇，货运航空公司们对航空货运业的未来充满信心。

  根据牛津经济研究院的预测，GDP、工业生产和全球贸易能够在2021年恢复到疫情前即2019年的水平，而国际航空客运可能要到2024年才恢复到2019年的水平，客机腹舱运力的缺失意味着国际航空货运市场整体运力紧缺的情况可能一直会持续到2024年，在这个期间航空货运的收益都会保持坚挺。

  “尽管当前的疫情危机给人们的工作生活等方面按下了暂停键，但全球贸易并未停滞不前。”DHL快递首席执行官John Pearson表示，“在全球化与数字化不断发展，以及近期货量高峰期间旺盛的运输需求等因素的推动下，去年第四季度，我们全球电商货量增长超过40%。电子商务是未来大势所向，因此，我们顺势而为，投资增购8架新型货机，为2021年提前谋划，早做准备。”

  DHL除了订购8架777F货机之外，还与波音签订了4架意向订单。777F是目前全球最大、航程最长的双引擎宽体货机，航程可达9200公里（4970海里），最大有效载荷超过102吨。