2008年的某一天，设立在广东省2008届高校本科及研究生就业供需见面会入口处的南方航空公司颇显冷清，招自费飞行员应者寥寥。中国南方航空公司在场进行的是自费飞行学员的咨询和报名，由于报名条件较高，很多学生只能驻足在报名场外。

  “身高体重都要达标，对视力要求也很严，最可怕是70万元的学费，我肯定不会去投简历。”有记者3月17日在现场发现，南航“自费招飞”意外遇冷，严格的体质要求及高昂的学习费用，令不少学生望而却步。

  “要求两年交70万元的学费，可以分期付款，但必须和南航签15年的劳动合同。”小李坦白，高昂的学费是他放弃飞行梦的主要原因。另一位已交了简历的同学告诉记者，开场3个多小时，南航只收到3份简历。

  负责此次招聘工作的南航有关负责人说，现场遇冷早在预料之中，“招飞简章刚刚见报，了解的人不多，不过招飞持续一个月，更多的人会在网络上报名，所以我们对报名人数还是持乐观态度。”

  实际上，从2007年开始，由国内首创通过电视选秀招聘空姐的南航，又将在国内航空公司中率先创新“自费招飞”方式——南航在2007年宣布将在全国招收首批100名自费飞行员，凡是高中以上学历、身体和年龄符合条件的男青年，都可以报名。

  这种自费飞行员需要自掏腰包支付超过70万元的学费。其中，18个月飞行训练耗费最高，平均每名学员需要支付给飞行学院的训练费合计约为65.2万元人民币。南航表示，这么一大笔钱可以通过银行助学贷款方式，根据飞行训练的进程分3期进行支付。此外，学员在入学时必须一次性向学院支付教材费、理论培训费、飞行选拔费、食宿费等66183元人民币的费用。

  这就是中国境内航空公司招聘自费飞行学员的雏形和开端。

  由于南航招自费生这事儿属于国内首创，尽管线下招聘会遇冷，但实际报名及招聘计划完成度仍能看出相当火爆。在2007年前后，南航共招录了150名自费飞行员，而报名者超过了3000人。而之后的5年内，南航自费生招聘一直也未曾停招。在这几年招聘中，不少所谓的“关系户”“子弟”也搭上了这趟顺风车。

  火爆的背后，是对飞行员来说弥足珍贵的一个关键词：自由身，即只需签署15年，十五年后可恢复自由身。

  “自费”进入121航司是欧美常态

  十年前，曾一度被认为是中国民航的未来

  飞行员是一个令人羡慕的职业，但要成为一名成熟的飞行员，所要花费的各类训练费用是一个天文数字，号称是“用黄金打造出来的职业”。由于多种因素限制，我国的飞行员培养体系还是在计划经济模式下运作——飞行学生从进入飞行学院那一刻开始，所有费用都是由航空公司支付，自己一分钱学费都不用掏。

  因此航空公司培养一名成熟的飞行员往往需要投入数百万元。高昂的培训费用和职业特点要求，使国内航空公司的机长长期紧缺且流动困难。

  反观国外，飞行员培训、流动处于完全市场化的业态。比如，欧洲、美国、巴西等国家的飞行员基本上都是自己花钱上飞行学校，航空公司不用支付成本，因此这些国家飞行员的就业择业，只需要飞行员协会进行统一协调管理，飞行员到航空公司工作都是来去自由。

  “南航此次招飞100名自费飞行学员，是我们与国际接轨的一个举措，也是落实民航总局改革飞行员培养模式的实质性行动。这样的培养方式既满足了航空公司和社会的需求，又实现了飞行学员的飞行梦想，保障了飞行学员的个人利益，实现了多方共赢。南航这次招收百名“自费”飞行学员，不仅扩大了飞行员成长成才的通道，而且是国内民航向国际通行的飞行员培养方式迈出了重要一步。”当时报纸上这样说。

  南航人力资源部门表示，自费飞行员在进入南航工作后，各项福利待遇与“公费”飞行员执行同样的标准，并且其每年的复训费用也将由公司“公费”支付。达到合同约定的服务年限后，自费飞行员既可选择继续服务南航，也可选择自行择业，自由度较“公费”飞行员要大。