自安倍晋三第二次担任首相以来，日本开始着眼于在航空航天和国防技术方面的投入，以使其在国防领域与其经济地位相匹配。日本于2015年成立了采购技术与后勤局（ATLA），为日本国防制造和技术的未来发展趋势指明了方向。ATLA在建立之初就曾经表示：“为了在日本日益严峻的安全环境下确保技术优势，ATLA将把握先进技术的趋势，与日本国内外的各种研发组织合作，应用先进的军民两用技术，并通过研发项目增强技术能力。ATLA还将通过项目管理在国防装备采购的每个阶段反应日本自卫队的作战需求。”从那时起，ALTA就着手开展了涵盖陆地、海洋和天空的众多计划。利用日本掌握的专业技术，及其与美国、欧洲国防领域相关公司和研究机构的合作伙伴关系，ATLA制定了雄心勃勃的路线图，以掌握未来10-20年间，可能有极大发展前景的航空与国防技术。

  1、隐形飞机计划

  ALTA透露了未来战斗机的细节，这些战斗机将采用诸如“超级隐形、网络化打击能力与轻型高推重比推力矢量发动机”等未来技术。这些技术的亮点使得该机将跻身于美国F-35、F-22，英国“暴风雨”与欧洲未来战斗航空系统（FCAS）等世界顶级战斗机计划之列。

日本计划研制的未来战斗机示意图

  2020年3月，日本披露了其三菱F-X战斗机项目的概念，日方称该机的尺寸和性能可以与F-22“猛禽”相媲美。在日本方面公开的信息中，披露了一些正在开发的关键技术：

  网络化打击能力：F-X将使用正在开发的综合战斗机火控系统（IFCF）进行“网络化打击”。具备这种能力之后，该机能够在战斗机编队之间切换导弹的控制权限，或共享导弹的攻击过程。在战斗机编队内，导弹的跟踪、锁定到发射、制导均不受战斗机的位置和方向限制，因此，有望在超越单名飞行员的视觉与战斗机的搜索范围内进行空战。IFCF系统由高速数据链、新型火控计算机与软件组成。IFCF软件的原型已经在仿真环境下进行了测试与修改，在测试中，IFCF的原型软件已经证明了在各种情况下（例如防空作战）进行网络化打击的有效性。目前，日本正在进行其高速数据链分系统的原型设计，并将在飞行测试中对其进行验证。

  隐身设计：机体内部的武器舱系统和隐身进气道设计分别是减少外部携带武器与降低发动机叶片雷达反射的最有效措施。除了这两部分之外，想设计一架隐形战斗机还需要其他相关的技术，例如隐形情况下的气动布局设计、使用的吸波材料以及相应的机身结构、电传飞控系统等。作为ATLA一部分的航空系统研究中心（ASRC）已经开发出带有空空导弹发射挂架的内部武器舱系统的地面原型。通过在各种模拟飞行条件下进行的地面测试，日方已经成功地测试了开舱门、武器投放、分离与关闭舱门的安全快速顺序。

  2、XF9-1发动机

  F-2的成功使得日本有信心将第六代战斗机作为其下一个本土发展项目。这一发展的关键是世界上独一无二的发动机。根据ALTA的航空系统研究中心（ASRC）的说法，“为了实现未来战斗机的隐形、高空和高速战斗能力，ASRC正在积极开展战斗机发动机的研究，这款发动机能够同时实现‘轻便’与‘大推力’的要求。”

日方公布的XF9-1发动机样机

  经过对低压组件与核心机的研究，XF9-1于2018年6月成功制造了大功率发动机的原型机。ASRC目前正在通过对发动机进行运行测试，来评估XF9-1的性能。根据ASRC公布的消息，XF9-1自2018年6月完成制造之后，于2018年7月开始进行测试，以验证其性能。在2019年8月初，ASRC成功展示了XF9-1的15吨目标最大推力。目前，ASRC计划对其进行进一步测试，直到2020年。另外，ASRC正在制作推力矢量喷口（TVN）的原型，该矢量喷口可以将发动机喷口的气流方向最多改变20度。ASRC计划将原型TVN安装在XF9-1上，并通过地面发动机测试，来评估其性能。

  3、未来无人飞行器

  另一个有趣的概念是“未来无人飞行器”的研发路线图，该路线图在短期内计划研发一款具备一定自主能力的无人机，然后在未来20年内开发具备自主执行任务能力的无人机，最终实现“战斗机”型的高度自主化无人机。日方对自动飞行路径生成等相关领域的技术一直在研发当中，在进行了一系列测试之后，一架KM-2D飞机被改装成一架自主操控无人机的验证机，该机加装了红外传感器与演示自动飞行的设备后于2018年10月首飞。2019年10月-11月，ASRC在北海道进行了该验证机的飞行测试，以验证连续自主控制的技术。