乌鲁木齐国际机场始建于19世纪30年代初，1931年的乌鲁木齐机场仅有一个直升机停机坪，1939年才修建民航站、旅客候机室、定向台等设施。新中国成立后，乌鲁木齐仍沿用此机场，并在场地上碾压维护形成一条固定方向的跑道，配备了比较完善的地面保障设备，陆续增建和改建了一些为保证飞行安全和开展业务所必需的工程项目，装备了较完善的通讯导航设备，乌鲁木齐国际机场的雏形才逐渐形成。

  1950年7月1日，正式成立的中苏民航股份公司迪化航线管理处，是新中国成立以后新疆民航事业开端的标志，作为新疆首府的乌鲁木齐很快成为新疆民航事业的中心。之后从1955年至1966年，民航乌鲁木齐管理处根据国家统一规划和资源整合的要求，几经改组、调整，直至1976年，一直在稳步发展，在发展中求突破，最终在经历了一段艰难曲折的道路之后，迎来了民航事业发展的曙光。这期间，国家于1971年投入8000万元对乌鲁木齐机场进行改扩建投资，新建了厚0.3米、宽50米、长3200米的水泥混凝土跑道、10380平方米的航站楼及其配套设施，并于1973年交付使用，飞行区等级提升为4D；可供波音-707、伊尔-86、图-154等大中型飞机昼夜起降。机场设施功能的不断完备，初步确立了乌鲁木齐国际机场的国家门户机场的地位，也成为欧亚非航路的备降机场。1976年，乌鲁木齐民航客运量和货运量分别为4.11万人次和0.1万吨，分别较新中国成立之初的1950年增长15.4倍和9倍；旅客周转量和货物周转量分别为3209万人公里和69万吨公里，分别较1950年增长12.5倍和3.1倍。

  改革开放后，乌鲁木齐国际机场的建设步伐进一步加快，保障能力明显增强，航线迅速扩展，布局日趋合理。1986年，经国务院批准，乌鲁木齐机场正式成为国家门户（口岸）机场。1994年，旅客吞吐量首次突破100万人次大关，同年，开始第二次大规模改扩建工程。2004年，乌鲁木齐国际机场运输飞行架次达44102架次，旅客吞吐量389.14万人次，货邮吞吐量4.8万吨。旅客吞吐量、运输飞行起降架次，在全国机场排位中均上升到第18位；2006年乌鲁木齐国际机场旅客吞吐量突破500万人次，标志着乌鲁木齐国际机场开始迈进我国大型机场行列。日益增长的旅客运输、货邮吞吐量需求，进一步加快了乌鲁木齐国际机场改扩建步伐。

  2007年4月，乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程正式开工，总投资28亿元，以2015年为目标年，按年旅客吞吐量1635万人次、货邮吞吐量27.5万吨、飞机起降15.5万架次的保障能力设计。2008年竣工后，乌鲁木齐国际机场具备了西部门户枢纽机场的功能，成为中国面向中亚、西亚、南亚，联结亚欧的重要国际航空通道；2016年，经国家发改委批复，乌鲁木齐又投资420亿元进行国际机场四期改扩建项目，以2030年为目标，飞行区设施按满足2030年旅客吞吐量6300万人次、货邮吞吐量75万吨的目标建设，航站区设施按照满足2025年旅客吞吐量4800万人次、货邮吞吐量55万吨的目标建设，为乌鲁木齐民航事业预留了极大的发展空间。2018年，乌鲁木齐民航旅客运输量和货物运输量分别达到1181.43万人次和7.33万吨，分别较1978年增长170倍和72.3倍。

  经过70年的发展，目前，乌鲁木齐空中航线238条，与阿拉木图、新西伯利亚、莫斯科、比什凯克等21个国家、33个国际城市和82个国内城市开通了航线，形成了以乌鲁木齐国际机场为枢纽的国内国际航线网络。尤其是2014年，乌鲁木齐航空公司正式组建运营，又为乌鲁木齐打造全方位立体交通提供有力支持，也使乌鲁木齐国际机场跃升成为国内5大门户机场之一，全国4大国际航空港之一，形成了以乌鲁木齐国际机场为枢纽的国内国际航线网络。（摘自乌鲁木齐政府网公开信息）