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▲中国下一代垂直起降战机想象图
垂直起降技术十分复杂，涉及空气动力学、气动设计、飞机控制等等一系列棘手的问题，因为发动机系统及其控制系统的高难度，只有美、英、苏三国有将垂直起降战机投入现役的实例。七十年代的中国，技术基础严重不足，强行上马这种高难度项目，还要两年内完成，严重违反客观规律，最终下马并不奇怪。
不过，这毕竟是中国第一次接触这种课题，多少有了点技术积累，而且后来的历史证明，短距起降飞机还是有很大价值的，美国下一代主力战机F-35就具备此种功能，也许在未来的某个时候，我们还能再次见到新的“四号任务”，也不枉当年的一番奋斗了。
轰-6是中国空军的主力轰炸机，在一定程度也扮演着战略轰炸机的角色，但相比美苏（俄）的B-1和图-160还是有差距，这也常让国内军迷们感到遗憾。远程打击能力不足，军迷都知道这是短板，空军岂能不知？实际上，魔改轰-6，增大航程，使之成为正儿八经的战略轰炸机的努力，还真的付诸实践过。
▲轰-6的原型图-16，背部和尾部的自卫机炮
上世纪70年代，在解决了自产轰6的问题后，以轰-6为基础，研制“远程战略轰炸机”就被提上了议事日程。由于轰-6所使用的是在苏式РД-3М发动机基础上的涡喷8，推力不足，油耗还高，所以首先要在发动机上下功夫。
西飞于1970年提出了轰-6I方案（英文字母I，不是数字61），采用了当时中国所拥有的最好最先进的航发——购买英国“三叉戟”2E型民航客机时一道引进的“斯贝”512-5W涡扇发动机。这种发动机其它性能还好，只是推力较小，所以轰-6I采用了四发方案，两台布置在原位，另两台吊挂于翼下。这架看上去有点奇特的试验机于1978年首飞成功，实际性能基本能达到美国B-47，接近B-52。
换装了涡扇发动机后，轰-6I在起飞、着陆、爬升、航程等方面的性能均有较大提升。最大航程从5760公里增加到8060公里，作战半径提高40%——从3600公里提升到5000公里，，海平面最大爬升率提高60%——由18.6米/秒增加到29.7米/秒。单就作战半径而言，如果从乌鲁木齐起飞，莫斯科就在轰炸范围内，真的是远程轰炸机了。
沿着这个思路，如果继续增加发动机，再把机身和航电稍稍优化一下，新轰炸机的性能还将有进一步的提高——六发的方案简直就是中国版的B-52了。跟前面几项工程不同，这是当时中国的技术力量能够达到的水平，并不是异想天开。军方原计划在1979年将轰6I定型为“轰8”并投入量产，但一是当时国家更加重视另一项工程“运十”，各种资源就要优等保障；二是从1980年开始，因为经济建设成为国家的中心任务，军费被大幅削减，大批改进轰-6的费用不足；三是彼时的“斯贝”发动机尚未完成国产化，数量和维护也存在一些问题。种种因素共同作用下，轰-8最后无疾而终。
轰-8的下马的确有些可惜，不过从后来的历史看，八十年代以后中国所处的国际环境总体趋缓，远程战略轰炸机并非急迫需要，缓进一下也是对的。实际上，中国空军采取的是另一种成本更低的途径——用小幅改进轰-6，携带巡航导弹的方式来保持战略打击能力。同时，轰-8项目也积累了足够的涡扇改装经验，并且用到了轰-6改进型上，现役的轰-6K，就装备了由俄制D30-KP-2涡扇发动机仿制而来的涡扇18，航程提高到9000公里，超过了四发轰-8方案的指标，可见轰-8工程还是有相当功劳的。
中程反导能力是大国的标配之一，现在我们都知道反导也得靠导弹，美欧俄走的都是这么一条路，那么在几十年前，又该怎样拦截弹道导弹呢？
在中苏关系万分紧张的年代，如果从外蒙发射中程弹道导弹，打到北京甚至都不用十分钟。为了防御苏联的核威胁，1964年2月，国家领导人向钱学森等专家提出了要搞反导研究的指示（640指示）。一个月后，国防科委召开会议，确定了国防部五院（后来的七机部二院）、炮兵科学研究院和中科院上海光机所分别负责导弹反导、火炮反导和激光反导的方向。
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