作为第一种成熟靠谱的波音737机型，波音737-200在中国的日子过得并算特别不顺利。

远东航空公司使用的波音737-100型B-2621号机

波音737系列首个型号波音737-100型客机问世后，由于其采用的普·惠公司的JT8D-7低涵道比涡轮喷气式发动机耗油较高，经济性较差，并未得到各航空公司的青睐，面对体量类似的道格拉斯DC9客机更是毫无竞争力，生产线的批量生产仅仅生产了30架就草草收场。见势不妙的波音公司紧急上马了波音737-200以面对DC9的强力竞争压力。

各种型号的麦道DC9型客机，该型客机设计十分成功，是波音737早期型号的强劲竞争对手

波音737早期型号的强劲对手——DC9型客机

时间紧迫，新型号的波音737直接将波音737-100型的机体直接加长了1.8米，增加了三排座位，气动外形稍作修改，发动机改用省油经济的JT8D-9低涵道比涡轮喷气式发动机，还可以选装JT8D-15、JT8D-17、JT8D-17R等多种型号的发动机，用户可以根据自己的需要挑选。发动机上还增加了反推装置以在降落的时候减少降落距离以便在跑道长度较短的中小型机场使用，同时襟翼也进行了适当的修改优化。新机被命名为波音737-200型窄体客机。

由于不需要对原波音737-100的生产线进行修改就能转产737-200型，因此新机的生产成本和价格大为降低，性价比有效提升，原先持有737-100型飞行执照的飞行员也无需重新考飞行执照就能改装飞行，因此737-200型的问世终于受到全球各大航空公司的欢迎。从首架生产型于1971年5月20日交付给日本全日空航空公司开始至1988年8月停产时共生产1114架。并首次派生出多种亚改型号：

波音737-200先进型：200型生产线上第280架后，进一步改进机翼、制动系统和起落架后，形成先进型，可在机腹货舱加装油箱，1987年12月18日，最后一架B737-200（先进型）出厂交付中国厦门航空公司运营（注册编号B2524）。

波音737-200C/QC客货两用型：机身和地板进行了加强。客舱加开了一个舱门。客运型和货运型可以快速转换，共生产104架（含在737-200的总数1114架之内）。

波音737-200远程型：总燃油量增加到22598升，下货舱后部还有一容积为3066升的备用油箱，其航程比标准型737-200增加1200公里。