“子爵”号是英国原维克斯公司设计的装4台涡桨发动机的客机，也是世界上第一种涡轮螺旋桨式客机。维克斯公司在1945年4月开始设计“子爵”号飞机，它采用四台罗·罗公司研制的“达特”式涡桨发动机，计划用于中短程航线上。1946年开始制造，1948年7月16日原型机首次飞行。1949年7月这种客机开始定期客运。1953年4月英国欧洲航线公司用最初生产型“子爵”701开辟了世界上第一条正规的涡桨客机航线。

子爵号机三视图

相对于常规活塞式飞机，“子爵”号飞机具有两大优势：一是速度更快，可达576千米/小时；二是可飞得更高，使巡航高度处在平流层，从而旅客乘坐更舒适。这两大优势使“子爵”号投入使用后很受欢迎， 先后改进了多次，从最初型到700型，再到701型、800型和810型，换用了多种发动机。载客量从43人直到75人，航程提高到2775千米，发动机功率提高到1990马力。且经济性有了极大改善，油耗比当时的客机降低了一半以上。因而得到了航空运输界高度重视。

至1964年3月停产时，各型“子爵”式客机总生产量达到444架。

中华人民共和国建国之初，在西方国家禁运的情况下，中国民航主要引进苏制飞机。20世纪50年代末，中苏两国关系逆转。苏联人曾扬言，如果没有苏联帮助，中国在航空交通上将“与世隔绝”。此时，中国民航“飞出去”（飞向世界）和摆脱要挟的急迫性更为紧要。

“子爵”号机的使用单位：中国空军、中国民航、由中国空军专机部队改制的中国联航

1961年，英国维克斯公司来华推销“子爵”号飞机。根据周恩来总理指示，交通部副部长马辉之于1961年3月14日将“子爵”号飞机技术性能与伊尔-18飞机的对比和空军司令部对“子爵”号客机调查材料一并报给了周恩来总理。由于“子爵”号飞机及其发动机寿命比中国现有的几种运输机的都长，飞机、发动机均可以使用3年以上而不必出国返修，其他方面也很适合中国国内航线使用。1961年11月15日，外贸部李强副部长报告周恩来总理，建议购买6～10架“子爵”号飞机。周恩来总理批示购买6架。12月1日，外贸部机械进出口公司出面与英国维克斯航空有限公司签订了购置6架“子爵”号843型飞机的合同。由中方派出人员赴英国学习，英方在广州交货 。

中国空军涂装的“子爵”号机

1963年7月，维克斯公司开始在广州交付飞机，每月交付1架，当年12月交付完毕。这6架飞机中，分配给民航4架，空军航空兵34师2架（50258号、50259号）。空军于1963年10月和1964年1月，各接收一架装备空34师。对于民航来讲，“子爵”号飞机的到货并加入航班飞行，从而改变了民航以往主要使用苏制飞机的状况，拓宽了民航早日飞向世界的视野，同时也有利于学习和掌握西方先进的飞行技术及设备。现知的民航的“子爵”号机号为B-402\B-404\B-412