进行最后一次告别飞行的英国“狂风”GR.4战斗轰炸机，为IDS型

2019年3月14日，英国皇家空军最后一架“狂风”（Tornado）GR4战斗轰炸机结束了最后一次飞行，英军的“狂风”随之正式退役。而英国“狂风”就此风停之际，沙特“狂风”仍处在“风再起”时。

红海海岸线上空的沙特“狂风”

“狂风”是欧洲国家联合研发高性能战机的里程碑式产物，它的问世使得西欧第一次拥有了可以和美、苏相媲美的战术空中打击力量。除了参与联合研发的英国、德国和意大利之外，沙特阿拉伯是唯一一个装备该机的非研发国，以及唯一出口对象。

德国空军装备的“狂风”ECR电子战飞机

英国“狂风”是在列装满40年之际退役，而沙特使用这种战机亦已长达33年了。“狂风”共有战斗轰炸型（IDS）、电子战/侦察型（ECR）和防空拦截型（ADV）三种型号，沙特空军先后装备过IDS和ADV型。

意大利空军的“狂风”战斗轰炸机

上世纪80年代初，为了应对海湾地区复杂的局势，以及“来自邻近国家的直接军事威胁”，沙特急需增强空对地打击手段。当时，沙特通常会从美国购买军机，事实上沙特也已经购买了一批F-15C/D“鹰”式战斗机，如果经过适度改装，这种机型似乎也可以扮演战斗轰炸机的角色。然而美国国会不久后就对F-15的出口做出强制性限制，海湾国家无法再轻易得到这种机型。而且根据明确规定，出口到沙特的“鹰”被严格界定为“防御性武器”，美国人对该机携带的武器乃至其部署的基地都有明确的限定，这主要是为了平抚以色列的抗议。