根据上述分析可以得出，宁夏地区的火灾发生频率集中在人口稠密地区，而火灾损失最大则集中南部山区。南部山区多为森林火险集中地区，发生火情时不易发现，不易扑灭，损失较大。而人口稠密地区发生火灾时，容易受到交通、消防设备等条件限制，尤其是近年来高层建筑越来越多，消防云梯只能达到11层－14层，超高层建筑物发生火灾、地震等灾害时，电梯关闭，通讯失联，人们只能坐等救援，此时消防直升机派上用场。

由此可见，宁夏的消防市场亟须引进各种先进的消防设备，包括消防直升机、固定翼飞机等等，用于森林灭火、高空灭火、实施救援、侦察指挥等消防活动，在紧急关头保护人民群众生命和财产安全。

可以说，在火灾面前，特别是森林火灾，时间是第一要务，而对于森林密布且人口众多的美国西海岸，尽管有一定数量的道路，但是地面行进的方式还是太慢了，因此加利福尼亚州在很早之前就开始了航空消防的验证和训练，并在上世纪50年代就形成了健全完备的航空消防体系，包括这次火灾在内的历次森林大火中，都有大量消防飞机投入使用参与灭火作业。

 

 

 

图2：在南加州执行灭火任务的UH-60“黑鹰”直升机

 

美国人在飞机诞生之初，就开始探索这种新型机械在消防领域的运用。早在1916年，美国就有人尝试过使用飞行器进行消防作业，这些民间的尝试虽多以失败告终，但是却强有力的证明了其有广阔的发展前景，美国政府也在1919年给加利福尼亚州提供飞机用于对其拥有的广饶森林进行空中巡逻。而在1921年，美国政府和洛杉矶消防局就测试使用飞艇进行灭火作业，这种飞艇使用的是装有灭火剂的5加仑牛奶罐，这也可以说是消防“水炸弹”的原型。

 

 

图3 1921年的飞艇测试，其投掷的灭火弹是由牛奶罐改装而成

 

在1947年，面对因二战结束和喷气引擎的发展而大量退役的战机，美国空军和美国林业局就提出使用退役军用飞机投掷特制的“水炸弹”用于森林消防作业的想法。

 

他们找来一架B-17轰炸机和两架P-47雷电战斗机（资料原文是B-29超级空中堡垒，但是其所配的图片皆为B-17F型，故笔者认为资料存在错误），为了测试其效果，他们在蒙大拿州的洛拉国家森林中燃起了直径100-150英尺的火堆。这次测试的“水炸弹”有两种，分别为由二战中广泛使用的165加仑薄壳副油箱改装而来的（加装了弹翼和引信），和特制的4000磅灭火炸弹。一架P-47能在翼下挂载两枚165加仑灭火弹，而一架B-17则能在弹舱内挂载8枚165加仑灭火弹，或者在弹舱内和机翼下挂载共三枚4000磅灭火弹。实验的结果显而易见，三架飞机一次就能将超过13000磅的灭火剂准确的投放在烈火的正中心，效果非战前的5加仑牛奶罐能企及的。

 

 

 

图4 B-17挂载4000磅灭火弹（机腹弹仓中还有一枚）

 

 

图5 P-47挂载165加仑灭火弹，为了挂载时方便，先挂弹体再填充灭火剂

 

 

图6 B-17投放4000磅灭火弹

 

测试中，为了使灭火弹更高效，两枚4000磅灭火弹被加装了热感近炸引信，使其能在火焰的正上方引爆以消灭火苗。同时有一枚165加仑的灭火弹则被安装了延时引信，投放在山火的必经之路上，钻进土壤后引爆，溅起水雾、破片和泥土以形成隔离带，组织火势蔓延。

 

 

图7 1947年10月号《大众机械》杂志封面，即空爆灭火弹的效果示意

 

随后，灭火弹所使用的水中被加入了化学物质，除了让水本身的灭火能力更好之外，更重要的是破坏水在空中时的表面张力，使水珠在空中彼此分散，做到更大面积均匀覆盖，更有利于消灭阴燃的火源。

 

总共有200余只165加仑副油箱被改装为灭火弹，而4000磅巨型灭火弹数量则少得可怜，取而代之的是100磅化学灭火弹，B-17一次出击就可以在在弹舱中携带184枚这种小型弹药，投射量相当可观。但是总体来说，“水炸弹”的效能不佳，使用起来危险性较高，同时成本较高，通过对比后美国林业局决定使用更为简单的水箱式灭火飞机。