三体军事 国之利器第1096期 据美国会预算办公室的最消息，F-22战机目前不到180架，其中能升空作战不到一半，预计在2030年代开始退役。从现在开始算，留给F-22的时间最多10年，在2030年之前就会进入生涯末期。那么一支新的战斗机中队将全面取代F-22猛禽战机，那么这款战机无疑就是F-35的改进型。目前美空军没有取代F-22的战机研发计划，自然要用F-35改进型取代。今年，美空军计划制定了一个惊人的计划，将现役312个中队增加到386个。

增加数十个中队的后果就是采购预算空前庞大，从1980年至2018年，美空军平均每年采购花费大约120亿美元，随着KC-46加油机开始交付、B-21轰炸机将在2025年之后交付，美空军的采购费将飙升到每年200亿美元。采购新战机也是美空军当下最要紧的事，大量F-15、F-16等待退役，每年采购费用将增加很多。

一方面美空军又觉得机群规模太小，另一方面又有大量的战机需要退役更新，双重压力之下年采购费在不断增加。扩建计划中包括七个新的战斗机中队，总数将达到62个。国会预算办公室的报告暗示美空军处理F-22的方式可能只有一种，即用升级版的F-35取代F-22战机，费用要远远低于开发一款新战斗机所需的费用。

升级版F-35顶多再投入数亿美元优化就可以量产，只不过战斗力是否达到美空军的要求还是个未知数。美空军面临采办预算问题不是最近才有的问题，至少从1986年开始，美军在新战机的采办费上就高达290亿美元。1991年苏联解体之后才算有所缓和，1995年，美空军仅花费50亿美元购买新战机，2000年之后才有所增加，从2010年至2017年，平均年度支出控制在90亿美元左右。

截止2018年，美空军拥有1500架左右的战斗机，其中很大一部分都是老爷级的F-15和F-16战斗机，机龄在20至30多年不等。而替换这些战机的F-35采购费用惊人，单价在9000万至1亿美元，美空军每年大约更换60架左右。