为了在2040年代完成1800架F-35的制造，美空军一方面需要增加经费采购新战机，另一方面更是要升级老旧的战机，确保有战机可用。F-22基本上可以确定无法自保了，随着机龄增大，下一个十年末尾F-22将面临退役的局面。美空军的六代机还没有上马，因此取代F-22的只能是F-35。美空军两年前制定的空中优势2030计划中强调了穿透性反击能力的建设，需要具有高度生存能力的空中优势战斗机，F-35是否能够做大这一点，还是一个巨大的问号。