随着中国海空军进出第一岛链次数空前提高，数年前日本“一次一报，几次一抗议”的做法已经变为“一年一统计，只公开总数”。日本这种做法的转变反映了其对中国海空军走向大洋从不适应到逐渐适应的变化。除了穿越第一岛链进行训练外，中国空军派出的机型也不断丰富，旨在执行更加多样化的作战和训练任务。

12月1日，美国《国家利益》网站报道称，中国轰-6K轰炸机现身太平洋的数量大增，已经实现四大目标。文章作者是美国兰德公司参与撰写2017年关于中国空军报告的研究员德里克·格罗斯曼。

格罗斯曼称，美国和俄罗斯可以进行轰炸机远距离飞行以维护其大国地位，中国是否也有权利这样做？这一信念是中国积极开展轰炸机飞赴太平洋远程飞行的原因之一，中国认为这种做法是“大国标配”。美国空军仅在2018年就先后派出数十架次的B-52H战略轰炸机从关岛、从印度洋上的迪戈加西亚起飞，闯入南海和东海等中国周边海域。俄空军图-160今年抵近英国和美国的次数也接近10次，这些统计还不包括俄军机绕飞日本和波罗的海沿岸的次数。

目前，世界上仍然装备轰炸机的国家屈指可数，中国正在效仿美俄通过空中巡航彰显影响力的做法。中国的轰炸机一度被外界轻视，由于轰-6是一款改装自上世纪50年的前苏联图-16轰炸机，这款轰炸机在完成现代化改装之前也有众多型号服役于中国海空军，但其作战能力并不强。直至轰-6K的出现才结束了上述状况。自2015年以来，中国的轰-6K轰炸机已经在太平洋上空执行了至少38次远程飞行任务，这种威慑力引发了美国，日本，其他国家对其境内的军事基地和舰船遭遇毁灭性打击的恐惧。

兰德公司在报告中提到，轰-6K常态化进出太平洋实现了四个目标。

首先，轰炸机飞行使外界能够感受到中国发出威慑信息或准备军事斗争的决心，以捍卫其海上领土主权。无论是在东海方向维护钓鱼岛主权，警告日本，还是在南海维护现状，向菲越等国发出信号。轰-6K巡航黄岩岛就是向菲律宾传递了再清晰不过的信息，即使黄岩岛没有重兵部署，但在必要情况下中国可以向该海域敌方目标进行精确打击。

其次，派遣轰炸机远程飞行能显着增强中国空军作战人员的实际训练。例如，允许他们模拟在潜在冲突地区对美军基地发射巡航导弹，针对性训练对于应对冲突和提高人员素质的作用异常重要。

美军F-22贴身监视俄军图-95

第三，轰炸机飞行能够提高普通民众的自豪感和荣誉心理，中国正在朝着建设一支世界级军事力量的方向前进。而台海两岸仍未实现统一，轰炸机前出西太平洋是对台湾岛施加压力的一种直接方式。这种方式既有实战价值，也有提高自豪感彰显凝聚力的作用。