NASA新接收的双座型F/A-18B战机

美军的战机退役之后，大部分并不会直接拆除。而是会运到位于图森的“飞机坟场”进行封存。以便未来需要时重新启用或是拆备件用途。但是有一些退役战机的命运则要更好一些。会被送到NASA继续进行飞行，当然这种飞行主要是配备NASA的研究工作。

近日，美国宇航局阿姆斯特朗飞行研究中心就接收了将从美国海军退役的三架F / A-18B大黄蜂喷气式飞机中的第一架。这将是该中心近十年来接收数量最大的“新”飞机，也其研究项目的一大福音，包括更安静的超音速客机的相关研究以及为什么美军战机老是出现缺氧问题。

2018年11月13日，双座F / A-18B大黄蜂舰载机从马里兰州的帕塔克森特海军航站起飞，抵达位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地的阿姆斯特朗飞行研究中心。不过中途，由于强风迫使这架飞机在新墨西哥州的Kirtland空军基地过了一夜。

美国宇航局准备在2018年底之前从帕克斯河航空站获得另一架B型大黄蜂舰载机。第三架将来自2019年德克萨斯州沃思堡海军航空基地联合储备基地。上一次阿姆斯特朗飞行研究中心同样在短时间内拥有三架飞机时，是2010年。当时美国空军向其交付了三架F-15D鹰式战机。

2018年3月，美国海军透露已经批准计划开始退役其F / A-18A-D型黄蜂队，也称为传统黄蜂机队。美国海军陆战队将获得相当数量的F / A-18C / D，但F / A-18A / B型战机则要用于其他用途，包括美国宇航局。美国海军确实希望在2026年之前继续服役一些老旧黄蜂战机，并让其执行非战斗支援任务，例如侵略者的角色。

阿姆斯特朗飞行运营工程师蒂姆克拉尔在NASA官方新闻稿中表示：“虽然阿姆斯特朗飞行研究中心正在接收的飞机虽然已经接近其服役年限，但是部分飞机可能会该中心延长使用的时间。”

NASA新接收的双座型F/A-18B战机

与美国宇航局现有的三架F / A-18相比，这些用于有限研究任务中的“新”大黄蜂战机还可以有更多的飞行寿命，其中包括两架单座A型和一架双座B型机。根据官方情况说明书，阿姆斯特朗飞行研究中心在1984年至1991年期间从美国海军获得了这些大黄蜂舰载机。

从那时起，NASA主要使用这些喷气机进行研究支持，其中包括在其他飞机测试期间用来作为追逐飞机飞行以及在这些事件期间拍摄照片和视频。此外，其F / A-18B配置设备能够将全动态视频直接传输给地面工程师，以进一步帮助监控任何试飞时间的基本安全性。双座飞机还具有能搭载第二个人的优势，可以操作各种任务系统并减少飞行员的工作量。