21世纪先进教练机的争夺花落波音家，9月28日，波音公司和美国空军宣布，双方已经签署价值92亿美元的新一代高级教练机T-X项目合同。波音与瑞典萨博公司将合作生产351架新一代教练机和46套模拟器，取代在美空军已经服役半个世纪、1972年就已停产、老态龙钟而且近年来多次坠机的T-38“禽爪”教练机。

美空军要求，新一代教练机应价格便宜，操纵性良好，而且能比较真实模拟隐身战斗机F22、F35的飞行训练，飞机能超音速飞行，而且做6.5G的机动。初一看，T-X项目的技战术要求并不高，主要竞争的四个方案，无论是波音与萨博的“小F/A-18”方案，洛马与韩国KAI的T-50“金鹰”教练机改进型方案，诺格的“拉皮版T-38”方案，还是意大利阿莱尼亚马基与雷声公司联合推出的M-346美国版，都能满足竞标的技战术性能，但逐个方案细究，波音和萨博竞标的胜利并不算出人意料。

洛克希德马丁公司和韩国KAI联合推出T-50改进型虽然性能成熟，但也仅仅只停留在性能“成熟”而已。脱胎于F-16的设计理念以及摆脱不掉的韩国血统，并不容易让高傲的美国空军提起兴趣。更何况，就在竞标如火如荼的节骨眼，今年2月的新加坡航展上，韩国空军表演队的一架T-50B在起飞过程中起落架轮轴断裂侧翻起火，这已经是T-50及其衍生型号在不长的服役期内出现的第四起重大事故，对其口碑不可避免地造成影响。

洛马和KAI团队对此次竞标似乎也有些托大，洛马甚至打算在T-50A中标首日，就直接宣布其具备作战能力。在原型机上，除了加装机背保型油箱、采用了号称“围绕着第五代战机概念”设计的航电系统外，并没有太多有令人眼前一亮的改进。某种程度上说，洛马和KAI团队采取的是使用成熟货架产品、以及“战略性低价”的竞标战略，但一遇到波音和萨博报出的92亿美元超低价，就很难有胜算的概率。

诺格公司的“拉皮版T-38”方案，则又显得有些诚意不足。这种所谓的新机外形上相当传统。这种下单翼、两侧进气、高垂尾、明显的背鳍的常规尾翼布局飞机，飞行性能能在多大程度上模拟F-35、F-22，多少有些令人怀疑。作为教练机，“拉皮版T-38”座舱视野也不够好，前后座都显得有点拥挤，前舱还特别低矮，对飞行员来说并不友好。诺格公司团队在竞标过程中也显得不温不火，没有采取太多的宣传造势措施。