1990年12月4日，世界航空史上发生了一次大事件，苏联空军的一架最大起飞重量超过400吨的安124运输机进行一次历史性的飞行。单次任务飞越地球南北极，飞行距离50005千米，相当于绕地球一周还多1万公里，耗时72小时16分钟，在飞行期间仅降落3次进行补给，除此之外还创下了其他6项世界航空记录。

这架由前苏联安东诺夫设计集团设计的庞然大物，在上个世纪80年代可谓是名噪一时，作为世界上最大的飞机，完全替代了1974年停产的安-22重型运输机，另外在性能方面更是全面优于美国的C-5运输机。

安-124主翼为后掠下反式上单翼，长度为69米，翼展为73米，飞机在满载的前提下能够持续飞行4800公里，最大飞行航程能够达到惊人的15000公里。机腹也贴近地面设计，这样一来就更加方便装卸工作。飞机的起落架为前三点式，采用24个机轮。飞机翼下的4个短舱内，还装有推力为23400千克的D-18T涡扇发动机。

在机头和机尾部分均设有全尺寸的货舱门，为了能够很好的区分装载功能，分为上下两层。上层舱室就比较狭小了，可乘载88名乘客，另外，6名机组人员和1名货物装卸员也在此。相比之下，下层主货舱的尺寸就比较大，容积达到了1013.76立方米，载重150吨，最大起飞重量达405吨。要知道这一超大的体积容量约为美国C-17的2倍之多。除此之外货舱的前后舱门都采用了液压装置进行开闭，分别可以在7分钟和3分钟内打开。

货舱顶部装了2个起重能力为10吨的吊车，用来起吊装载的武器装备，地板上还另外装有2部牵引力为3吨的绞盘车。由于货舱的容量和空间实在太大了，安-124甚至能够运载列车、普通飞机的机身等等超大型的货物。2002年12月，广州地铁就曾经为在二号线通车时能够使用上德国新型列车，特意租用了一架安-124直接从德国把该型列车运送到广州。