9月28日，美国有线电视新闻网CNN援引3个美国国防部官员的话称，美军F-35B联合攻击机在27日进行了首次实战行动。战斗发生在阿富汗，针对特定的塔利班目标。F-35B是从美国海军陆战队“埃塞克斯”号两栖攻击舰上起飞的。海军陆战队在一份声明中证实了这一消息：“在这次任务中，F-35B进行了空袭，以支援地面行动，地面部队的指挥官认为打击是成功的”。

▲CNN报道截图

F-35B被认为是世界上最为昂贵的武器系统之一，它在发展过程中收到了多次延误的困扰。它的制造商洛克希德·马丁公司称，F-35B被誉为美国军用航空的未来：作为一种致命的多用途飞机，其拥有隐身能力，超音速能力，极端的灵活性和最为先进的传感器技术。

美媒称，F-35B是F-35系列飞机中唯一能够像直升机一样垂直降落的飞机。它可以比其他战斗机更短的空间内起飞。F-35是美国总统特朗普的最爱，特朗普甚至曾说人们根本看见他。但媒体最后还不禁吐槽道，这种飞机仅仅是降低了对手雷达对其的探测能力，而并非是看不见的。

▲F-35B垂直起降战斗机

美国之所以研发这种垂直起降的飞机，是因为其有着独特的应用。众所周知，直升机是是一种垂直起降飞机。旋翼是直升机垂直起降的奥秘所在，但也是直升机速度难以提高的致命死穴。直升机前飞时，桨叶在向前和向后的扫行中交替进行。前行桨叶的叶尖线速度和飞行前行速度之和不能超过声速，这决定了直升机的理论速度极限，也就是声速的一半。