图为1958年9月15日在台湾桃园机场拍摄的83战斗拦截中的F-104A战机。（拖拽本图可查看原图）

很多人批评F-104时就指责其盘旋能力不佳。盘旋能力确实是F-104的弱项，但盘旋能力不好而成为优秀战斗机的仍不在少数，如：二战时的Bf-109、Fw-190、P-47，朝鲜战争时的米格-15，它们的盘旋性能都不如对手，但同样取得了不俗的战绩。

图为1982年11月19日拍摄的F-104G战机。（拖拽本图可查看原图）

所以，F-104战斗机最重要的价值，不在于它的性能如何如何，事故率如何如何，而在于它是喷气时代第一种“飞行员的战斗机”。只是由于当时技术条件的限制，加上对未来空战形式的判断，使得F-104最终偏向了高空高速，并为此牺牲了盘旋性能。但毫无疑问，最初的F-104A就是按照飞行员理想的战斗机来设计的。但飞行员理想的战斗机，并不是军方理想的战斗机。一种轻型的“纯”空战战斗机并不符合军方“高效费比”的要求。F-104A/C迅速退役，而F-104G却大行其道，其根本原因正在于此。

图为F-104G战机剖面图。（拖拽本图可查看原图）