该机在设计时就非常注重整机的全寿命周期费用，严格控制成本价格，充分考虑费效比。

L-15的机长12.27米，翼展9.48米，机高4.8米，标准起飞重量6800千克，最大起飞重量9800千克，发动机军用推力2500千克×2，加力推力4200千克×2，最大飞行速度1.4马赫，升限16000米，最大航程:3100千米。

该机的机体设计相当出色，机体寿命可以达到10000小时，最大使用过载+8.5g-3g，最大可用迎角达到29.2°，从这几个指标就可以看出该机性能相当的出众。

该机在设计之初就考虑到了将来上舰的需要，因此在设计上采用了和美国F/A-18“大黄蜂”战斗机一样的跪式前起落架，后机身在设计时也考虑到将来可以加装尾钩。为了适应海上的训练飞行，该机采用了双发的布局，不过考虑到该机的体量，这种小推力的发动机当时国内还没有，因此就考虑从乌克兰引进。当时乌克兰的马达西奇公司仅有AI-222-25的涡扇发动机，该机也是俄罗斯雅克-130高教机的配套发动机，不具备加力燃烧室，最大推力仅有2500千克，不过人家答应，立刻加紧研制最大推力4200千克，带加力燃烧室的AI-222-25F发动机。

后来由于资金的问题，该发动机一直都没能研制出来，就这样一拖就是好几年，最终差点导致这一优秀的机型流产。

当时也有人认为“猎鹰”在设计上有问题，不应该设计成双发布局，毕竟该项目没得到国家的支持，仅凭洪都集团自身的实力不可能专门为该机研制生产一型专用的航发。

假如当初“猎鹰”在设计时采用单发的布局，那么在发动机的选择上确实是比较容易，常用的俄制RD-93、国产的涡扇-9都足以满足其设计要求，也不用为了一型配套的航发而苦苦的等待了17年。不过L-15在设计之初就准备上舰，它的主要任务就是训练航母舰载机飞行员，因此双发布局几乎是其唯一的选择。