如果你 4 月 14 日坐美国航空 AA186 从北京飞芝加哥，得在狭小的机舱里待 14 小时，比之前多 2 小时。

因为飞机绕路了。

一份美国航空 4 月 14 日签发的内部备忘录显示，其三个中美定期航班：北京-达拉斯、北京-芝加哥和香港-达拉斯，将暂时停止使用航程更短、耗时更短的极地航线，改道跨太平洋飞行。

将该备忘录透露给 CNBC 的消息人士称，这是美国航空评估了日益紧张的地缘政治局势后所作出的决定。由于美国在上周六（4 月 14 日）空袭叙利亚，它们担心在当地驻军的俄罗斯可能因此同美国交恶，一些需要使用俄罗斯空域的航班可能因此改道。

极地航线通常指往返于亚/欧和北美间航班经过北极上空飞抵目的地，期间需经过俄罗斯领空。

“美国团队定期监测全球地缘政治问题，并在必要时改变飞机航线。”一位美国航空飞行员告诉 CNBC。目前美国航空每天运营 6000 多个航班，受影响的暂时只有前述三个航班。

改道后的航班，以美国航空 AA186 北京-芝加哥航班为例，4 月 14 日以前，飞机从北京升空经由俄罗斯西伯利亚上空进入北美空域，整个航程耗时约 12 小时。改道以后，AA186 从北京起飞后一路南飞，从上海出境经由日本领空跨太平洋抵达芝加哥，因此额外增加 2 小时飞行时间。

另外两个受影响的美国航空航班也做了类似的调整。不过达拉斯至香港的 AA125 在短暂停用一天极地航线后又重新使用，目前该架次已经经俄罗斯进入中国领空。

除了美国航空，同样运营中美定期航班的美联航和达美航空目前仍在使用极地航线。但目前不知道本周二之后它们是否还能这么飞。《南华早报》称，美国和俄罗斯的空域飞跃协议将于 4 月 17 日周二过期，新协议谈判则要到再后一天才开始。

因为叙利亚战事，美国航空避开俄罗斯空域听起来有点杞人忧天，但俄罗斯此前的确是做过类似威胁。2014 年乌克兰克里米亚战争期间，支持克里米亚独立的俄罗斯和北约闹得不可开交，俄罗斯总理梅德韦杰夫曾表示可能会禁止欧美航空公司飞跃其领土上空。

如果俄罗斯真这么做，就相当于让俄罗斯空域恢复到 1990 年代苏联时期的水平。这会对目前客运量年增近 10% 的民航业造成多大影响？

如果不飞北极航线，国泰一家每年就要多花 1400 万美元

1996 年 7 月，美联航 UA895 航班首次从芝加哥飞往香港，是当时全球飞行里程最长的商业航班。从平面地图上看，跨太平洋飞行似乎已经是这条航线的最近距离了。

然而由于地球是一个球体，中国和美国东部城市间的最短飞行距离则是经过海拉尔和雅库茨克，经多伦多抵达美国，也就是穿越北极圈航线。而中国和美国西部城市间的最近飞行距离实际是通过北海道、白令海、阿留申群岛的大圆航线，中途飞掠靠近北极圈的堪察加。

美联航一直想使用极地航线以节省燃油、缩短航程，提高该航班经营效率。美联航于 1999 年完成 12 次示范飞行。香港国泰航空早一年使用波音 747 完成示范航班。

随着 2000 年 6 月俄罗斯同意定期民航航班飞跃其领空，极地航线得以正式启用。最初，加拿大空管局（Nav Canada）估计，使用极地航线的香港-纽约航班将节省 5 小时（最新说法是 2 小时），洛杉矶和曼谷之间的飞行时间将节省 3 小时。因为飞行距离变短，航空公司不再需要在东京、安克雷奇或其他地方中转加油，节省时间的同时，燃油消耗也随之减少。

国际航协（IATA）当时表示：“北极是地球上最后一块具有真正市场潜力的空间，代表着全球 270 家航空公司的利益。航空公司飞跃极地航线，每年可以节省数百万美元的机组工资、机场着陆费和燃油费。”