罗尔斯-罗伊斯公司和波音公司已经开始押注到一种革命性的航空发动机上，于4月12日宣布向英国先进推动系统企业 Reaction Engines公司进行 B轮投资，同时还将投入工程队伍协助研发，这种先进的发动机将在英国设计，结合了航空发动机和火箭发动机技术，能将飞机推进到外太空上。

Reaction Engines公司也表示，它已经向包括罗尔斯-罗伊斯公司（简称罗罗）和波音公司在内的航空航天集团投资者筹集了2650万英镑，因为它将推动了一款新型混合动力发动机的发展，该发动机可以大幅降低航天发射成本。

该公司首席执行官Mark Thomas表示：“此次投资不仅是对我们技术信任的投票，也是对我们开发商业业务能力的坚定信念，我们将为股东提供强大的财务回报。”

Sabre发动机技术最初由罗罗公司前工程师Alan Bond和两个合作伙伴在30年前开始研发，取名为开发协同吸气式火箭引擎（简称Sabre，Synergistic Air-Breathing Rocket Engine），该发动机可以重复使用，并允许太空飞船想飞机一样可以水平起飞。

Sabre发动机技术

该发动机包含一个独特的“预冷”换热器，能够在几分之一秒内将空气就1000摄氏度冷却至零度以下的温度。

Reaction Engines公司表示，这将使得飞机可以达到超音速，Sabre发动机在高轨道的太空中飞行时，相当于声速的25倍。

根据计划，这家位于牛津郡的初创公司将在2020年之前对示范发动机核心机进行地面测试，并在今年晚些时候对换热器进行高温测试。

波音公司副总裁Steve Nordlund表示：“随着Reaction Engines公司先进推进系统的面世，这将改变航空和太空旅行的未来，我们期望利用他们的革命性技术来支持波音公司对超音速飞行的追求。”

罗罗公司首席技术官Paul Stein表示，英国工程团队将协助Reaction Engines公司进行技术研发，并计划将其纳入其未来的产品中。

参与此次B轮融资的还有英国BAE系统公司，该公司在2015年就投资了2060万英镑，此外还有英国政府，也已经提供了超过6000万英镑的资金。该公司期望获得全球空间市场的10%，目前全球空间市场每年价值近4000亿英镑。

英国的大学、科学、研究和创新部长Sam Gyimah表示：“英国的商业航天业正在不断发展壮大，推动经济发展并在全国范围内创造高技能的就业机会，这是一个激动人心的时刻。”来源: 航机燃机两机动力控制