“开局”系列的核心和4个发展平台。
  中国航空报讯：2022年9月19日，美国通用原子航空系统公司发布“开局”系列（Gambit Series）无人机概念图。该系列无人机初始设计即包含4种基本型，它们采用通用的起落架、基本航位配置发动机、机翼、任务传感器等，可有效降低成本、提高互用性，并可根据技术发展和任务需要快速组合发展出新机型。该系列无人机概念的提出和一些具体设计特点，不但反映了美军特别是美空军未来无人机装备发展的一些潜在需求，更反映了军用无人机发展的重要新趋势。
  “开局”系列无人机发展背景
  综合来看，通用原子航空系统公司继承了在“捕食者”系列察打一体无人机发展和市场开拓方面的成功经验，立足美国国内和国际两个市场，把握美军潜在需求和无人机发展最新趋向，前瞻性提出了“开局”系列概念。
  一是瞄准美空军“合作式作战飞机”项目。美空军部长肯德尔于今年5月2日首次公开透露“合作式作战飞机”项目，该项目旨在研发可与现役和在研作战飞机协同的新型无人机，仅需飞行员发出有限指令，即可自主执行侦察监视、火力打击、电磁干扰、空射诱饵等任务。该无人机强调模块化与低成本，可针对不同需求快速换装有效载荷，提升作战任务灵活性；采用数字工程方法、复合材料和先进制造技术，成本期望不超过F-35A价格的一半（约4000万美元），从而获得效费比优势、打造较大的数量规模。肯德尔认为，相关的关键支撑技术目前已具备较高成熟度，例如可基于现有的“天空博格人”自主核心系统、“空战进化”智能算法、“忠诚僚机”等进行研制；因此“合作式作战飞机”项目可能跳过冗长的演示验证阶段，直接进入工程和制造发展阶段，从而加快研制进度。肯德尔还表示，该项目计划在2024财年开始编列相关预算，从美军装备采办规划计划预算编制流程看，这意味着该项目已获批准，将被纳入预计在2023年2月提交给美国国会的2024财年国防部预算中。通用原子航空系统公司此时公布“开局”系列，意在展示其通用性高、可配置性好、综合成本低等优势，压倒波音公司（为澳大利亚国防部研发了“空中力量编组系统”，编号MQ-28A）和克拉托斯公司（X-58A“战神婢女”）等竞争对手现有的“忠诚僚机”，有力竞争“合作式作战飞机”项目。
  二是寻求“捕食者”家族之后新的无人机出口机遇。近年来，纳卡、俄乌以及土耳其中东作战行动等局部冲突，凸显无人机在现代战争中的作用和重要性的快速提升，各主要国家对无人机的需求不断增加，如土耳其“旗手”TB2察打一体无人机在土耳其中东作战和纳卡冲突中表现突出，由此已获得了十余个国家订货。通用原子航空系统公司的“捕食者”家族目前主要包括MQ-9A“死神”、MQ9B“天空卫士”／“海上卫士”、MQ1C“灰鹰”等型号型别，已常态化高强度运用，积累了丰富实战经验，其中MQ-9系列及其派生型出口到美国的多个盟友，口碑优异。2021年2月美国修订放宽无人机出口政策后，该公司也进一步寻求丰富产品并拓展市场的机遇。一方面，具有低成本优势的无人机可满足中低端用户对于扩充装备规模的需求；另一方面，具有较高生存力的无人机可与先进战斗机协同，满足美国盟友创新未来作战样式的需求。
  “开局”系列无人机机型组成
  “开局”系列无人机采用4种不同的基本构型，它们以通用硬件为核心，加装不同的有效载荷等组件，分别执行侦察监视、空中作战、红蓝对抗等任务。
  一是长航时态势感知平台“开局-1”。采用大展弦比设计并使用低油耗发动机，以提升在指定空域的续航时间。该无人机可伴随其他无人机，或作为有人机的“耳目”在战术边缘获取战场态势信息，提供预警监视能力；也可使用被动传感器实施协作跟踪，对敌方目标进行定位，减小己方高价值平台暴露风险，提升其战场生存能力。
  二是察打一体平台“开局-2”。续航时间和巡航速度低于“开局-1”，但配备有空空导弹，多架该型无人机可使用红外传感器从不同角度、不同高度对敌方前沿空域进行探测，监视其战斗机活动轨迹，通过人工智能、机器学习等技术制定打击战术。使用“开局-2”无人机可以第一时间进行探测与响应，在不损失飞行员的情况下，给在该空域的有人战斗机一定预警时间和决策空间。
  三是假想敌空战训练平台“开局-3”。与“开局-2”外形相似，仅针对复杂战场环境进行一定优化，作为“红队”与美军防空系统、隐身战斗机等先进作战系统进行对抗。该无人机可通过深度学习等技术模仿对手战术战法，并在每次对抗中不断调整、提高，从而在保持训练强度的同时，有效节省假想敌中队F-35、F-22等高端平台服役寿命，降低训练维护成本。
  四是隐身穿透侦察平台“开局-4”。采用飞翼布局构型，可在强对抗环境中执行持久情监侦任务，替代RC-135侦察机等老旧平台组成更具生存力且成本更低的感知网络。
  “开局”系列无人机特点与体现的发展趋势
  通用原子航空系统公司MQ9“死神”无人机是目前装备数量和实战运用最多的察打一体无人机，但其在强对抗环境中的生存力仍有不足。该公司主动公布“开局”系列，意在适应美军未来作战需求，同时充分利用先进技术进一步创新和优化无人机发展模式。
  1.“开局”凸显美无人机模块化、低成本、系统簇发展模式