美国LIFT电动飞机公司宣布，与美国Charm Aviation直升机运营公司签署了一份意向书 (LOI)，计划2023年在纽约使用LIFT公司研制的HEXA单座eVTOL进行观光和体验飞行。

       LIFT公司的eVTOL设计性能符合FAA的103部超轻机（水上型）的要求，因此，操作者可以无须飞行执照、该机可以无须进行适航审定和国籍登记，甚至可以理解为可以像卖一把椅子一样来向任何人出售并使用这架103部超轻机标准的单座eVTOL。

       由于FAA对103部超轻机的飞行空域有严格的限制，因此LIFT和Charm Aviation计划在纽约市的海滨地区开发 LIFT 垂直起降场，计划在G类非管制目视飞行规则 (VFR) 空域设立空中通道，然后在曼哈顿周围的1300 英尺以下的空中飞行。

       LIFT Aircraft 首席执行官 Matt Chasen表示：“纽约是世界上最大的直升机旅游和包机市场之一，我们预计该地区也将成为新一代城市空中交通应用的最大市场之一。我们很高兴与纽约最大的直升机运营商之一的所有者合作，将 LIFT 带到该地区。”

       Charm Aviation 运营着美国东海岸最大的直升机机队之一，在纽约、新泽西和巴尔的摩开展业务，具有40年的直升机运营经验，并且还运营着曼哈顿现有的三个直升机起降点之一。

       根据协议条款，LIFT 和 Charm 将成立一家合资企业，该合资企业将获得 LIFT 的独家许可，在大纽约地区运营。Charm公司预购 100 架 HEXA eVTOL 飞机，打算在未来五年内在纽约大区共同开发的多个 LIFT 垂直起降机场运营这些eVTOL。LIFT 和Charm公司计划与纽约市政府及 FAA 合作，在几个月内选择第一个垂直起降场的地点，希望从 2023 年底开始在该市进行初步试飞。LIFT 已经已经获得 FAA 批准在其所在的得州奥斯汀地区设立一个起降点进行试飞。

       Charm Aviation 总裁 Caitlyn Ephraim表示：“我们最畅销的直升机旅游项目飞行12到 15 分钟，因此 HEXA eVTOL的飞行时间很适合自驾休闲飞行，这就像使用平衡车的体验，但是是在空中，因此视野更好，乐趣更多。LIFT的eVTOL采用“地理围栏”，将它们限制在预定义的飞行区域和空中走廊内，零排放，并且比直升机安静得多。我迫不及待地想在自由女神像周围驾驶HEXA飞行。我们认为这是直升机旅游市场的未来。”双方认为公共部门也可以使用 HEXA 将到达现场的响应时间减少多达 50%。

       LIFT公司2017年在匈牙利成立，后搬迁到美国。2018年发布原型机，曾宣布按照103部超轻机在全美进行巡回体验飞行，拟后续进行商售，并曾计划与主题公园合作进行体验飞行。该机参与了美国空军的“敏捷至上”新型空运项目测试，已经获得“敏捷至上”项目的试飞合同和美国空军的初步适航认证。

       背景资料：
       直升机在城市的运行和噪音问题

       纽约市对于直升机的使用限制得越来越严。今年5月，纽约市市议会通过了一项法案，取消位于纽约华尔街地区和东34街这两个繁华地带的直升机起降场的“非必要”直升机飞行，该法案还修改了哈德逊河公园法案，禁止非必要的直升机飞行通过公园上空。该法案可能对在纽约运营的几家直升机运营商造成较大影响。纽约全市每月有4千架次直升机飞行，飞行高度200-500英尺，噪音较大。2021年纽约市收到了2万6千起对直升机的噪音投诉，其中大部分来自曼哈顿。纽约市居民对直升机的噪音投诉在过去三年里增加了7倍，平均每天70次投诉。

       不过，该法案没有就今后的电动垂直起降飞行器（eVTOL）的此类运营做出定义或解释，而根据eVTOL厂商的说法，eVTOL相比直升机的优势之一就是噪音相对很低，比如今年5月，Joby公司公布的与NASA合作进行的噪音测试，表明Joby公司的S4五座倾转旋翼eVTOL在500米的高度以180公里/小时飞行时的音量相当于 45.2加权平均分贝 (dBA) ，这个噪音水平相当于室内正常谈话的音量，Joby公司认为该音量在城市背景噪音中是几乎察觉不到的。

       直升机在城市空域内的运营曾经历过一个发展高潮，上世纪六七十年代在洛杉矶、纽约等美国大城市的直升机短途通勤曾经风靡一时，密集建设了许多楼顶起降场，但随着民众对噪音的反感，以及1977年在纽约市泛美航空大厦楼顶起降场发生的直升机坠机事故，许多美国城市对直升机在城市内飞行做出了较大的限制，特别是限制屋顶起降场的建设，此后洛杉矶和纽约的直升机起降场数量持续下降，洛杉矶市的直升机起降场从高峰时期的上百个下降到目前的不足40个。

       参考信息：全球城市直升机保有量、运行架次、直升机起降场最多的城市是巴西的圣保罗市，该市总共有约400个直升机起降场和500架直升机，每天平均700架次飞行，多的时候可以达到1千架次，经济繁荣时期最多能达到每天2千架次，这就是目前城市直升机运营的天花板。

       空客曾在2016年初成立VOOM项目，由空客在硅谷设立的A³创新孵化器负责（空客Vahana eVTOL研制项目也是A³负责，该项目已终止），2017年在巴西圣保罗开始运营，2018年在墨西哥首都墨西哥城运营，总共在这两个城市有6个直升机起降坪，2019年在美国洛杉矶开始运营，2020年终止该项目。该项目类似滴滴这样的共享出行方式，用户通过手机app预约直升机路线和时间，与其他乘客“拼车”一架空客直升机，空客通过该项目验证其城市空中交通运行方案并获取相关数据。空客表示Voom项目在3年多运营期间共有1万5千余名用户体验使用了Voom的直升机出行服务。

       103部超轻机是否有望成为eVTOL的启动市场？

       首先，让我们来简单认识一下103部。103部航规由FAA于1982年最初设立。

       就笔者所知，目前只有中国民航局和FAA设立有103部超轻机类别（中国民航局是在91部I章中规定），两者内容基本一致。

       103部可能是目前世界上适航管理最宽松的飞行器类别，该类别的全部条文写下来只需要一页A4纸，简单说来就是无需任何适航审定、适航检查或是认证，运行上飞行员无需飞行执照，厂商可以直接向用户销售，103部仅对此类飞机的性能比如最大速度、失速速度、空重等做出了限制性要求，在这些性能范围以内的整机就可以直接销售，无需任何适航检查程序，因此某种意义上，卖一架103部超轻机跟卖一张椅子并没有什么区别。103部超轻机的航规全文参见：

       https://www.eaa.org/eaa/aviation-interests/ultralights/getting-started-in-ultralight-flying/about-faa-part-103-for-ultralights