最大的难题，出在生物航煤工业装置正式投产前夕。
  由于大颗粒金属杂质会对航空发动机造成损伤，航空煤油对金属离子的要求格外苛刻，20多种金属离子含量都要控制在百万分之一的水平。比如，成品的生物航煤对铁离子的含量要求是在0.1PPM以下，相当于每千克生物航煤中铁离子的含量不得超过0.1毫克。
  “相比传统的石油原料，餐饮废油的金属离子含量要高很多。”镇海炼化生物航煤生产区域主管周伟说，这个问题，他们最初就设想到了，所以装置中设计了多种方式对金属离子进行过滤。
  临投产前，一个新问题冒了出来。因为装置是碳钢材料的，自身就带有铁离子，在首次启用时，前期装置内腐蚀等留下的铁离子，会导致最终油品无法达标。
  为了破解这道难题，生物航煤的技术公关组一次次开会商量。最方便的办法，就是用餐饮废油进行试生产，起到装置清洗的效果。“但是一盘算，这至少要用掉500吨餐饮废油。”周伟说，首批原料一共也只有2000吨。
  最终商定的办法，是用石油基航煤，先开机对装置进行清洗。但是这又带来了新问题。清洗置换后，装置内会残留石油基航煤。生物航煤是新事物，两者混合会有什么反应，大家心里没底。
  果然，完成清洗后的首次开机，异常情况出现了。
  “分馏塔液位在1-100之间剧烈波动，而正常情况下波动幅度应该在1%以内。”控制室里，周伟和攻关组成员的表情都凝重了。大家都知道，这个情况如果一直持续下去，可能导致分馏塔内塔盘被冲翻，那样就只能停工处理了。“好比一个矿泉水瓶中装了一层层托盘，使劲摇晃瓶子，水流会把托盘冲乱一样。”周伟说。
  所有人马上聚在一起，紧急会商。“应该是两种材料密度和沸点不同导致的，只要石油基航煤分离干净了，这个现象就没有了。”工艺经理李成钢的一句话，让大家悬着的心放下了。
  经过跟踪监测，果然，随着时间推移，液位波动逐步恢复了正常。生物航煤正式投产的最后一个门槛，迈过去了。
  打开一个大市场，“地沟油”借风飞天
  “地沟油”要飞上天，最终的决定因素在于市场。放眼全球，成本居高不下，依然是限制生物航煤大规模应用的最大障碍。
  生物航煤的高成本，主要源于“地沟油”等生物质原料的获取成本。
  “地沟油”看似很常见，但是要作为集中供应的原料，却需要成体系的产业链支撑。“我们第一批生物航煤的原料，来自四川成都的两家科技环保公司，餐饮废油是在当地经过深度预处理后再运抵至宁波的。”镇海炼化发展科技部科技室主任黄爱斌说，一系列储运成本的叠加，导致现阶段生物航煤的总体生产成本，是传统石油基航煤的三四倍。

  生物航煤由于四川等地偏重火锅等重油的餐饮形式，餐饮废油收集较为便捷，也形成了相对完整的产业链。“未来，如果可以实现家门口采购地沟油，成本问题将很大程度上得以缓解。”黄爱斌说，当前，迫切需要在宁波及周边城市，就近构建餐饮废油回收产业链。
  对于生物航煤市场前景，黄爱斌很乐观：“只要下游市场需求打开，成本问题有望迎刃而解。”
  实际上，日趋严格的环保要求，正成为生物航煤在全球应用的“东风”。
  近年来，欧盟相继出台“碳排放权交易体系”“可再生能源指令”等一系列环保政策，低碳的要求不断加码，航空业首当其冲，对生物航煤的需求也日益迫切。
  在“碳达峰”“碳中和”的总体目标下，国内生物航煤的产业规划也提上了日程。中国民航局在《十四五民航绿色发展专项规划》中，明确提出可持续航空燃料消费要达到5万吨，中航油也把推进生物航煤应用列入2022年重点工作。