当地时间20日，新西兰联合部队司令吉尔莫跟随新西兰政府军方派出的军用运输机抵达汤加努库阿洛法国际机场。他在介绍相关情况时表示，看到汤加在火山喷发及海啸中遭受的破坏深受震动，尤其是在看到火山灰覆盖的程度之广时，更加感到震惊。

  吉尔莫说，为了能让运输救援物资的飞机能尽早降落，汤加人民付出了巨大的努力，他们用3天的时间徒手清理覆盖在机场跑道上厚厚的火山灰，让救援物资得以顺利运进汤加。

  新西兰首批救援物资包括饮用水、帐篷以及发电机等。吉尔莫特别强调，为了防止新冠病毒的传播，新西兰军用运输机上的机组成员采用了无接触的方式来运送救援物资，机组成员以及机场的地面工作人员都佩戴了一次性手套，而且所有的救援物资都经过了消毒。

  吉尔莫介绍说，新西兰军方除了已经派出两艘军舰为汤加运送急救物资以外，下周还将再派出3架次运输机运送救援物资。预计两艘军舰将在21日抵达汤加。