8月12日，全新的青岛胶东国际机场正式投运，中国东航作为民航国家队、主力军，作为青岛的主基地航空公司顺利完成从流亭机场到胶东机场的“一夜转场、无缝连接”，当天派出大型宽体客机A330执行MU9980航班，从青岛胶东首航上海虹桥，正式拉开中国东航在胶东机场运营的序幕，正式开启中国东航服务青岛及鲁东地区经济社会发展和民航事业的新篇章。
  上午9时许，首航航班MU9980滑向跑道，9时16分，飞机腾空而起、直上云霄，预计于10:30分抵达上海虹桥。首航机组由东航精心选派，其中山东籍机长孙震是一名安全飞行2万多小时的“五星机长”，此前执行过驰援武汉医疗包机、利比亚撤侨、多米尼克紧急接运我国同胞等特殊任务。此次选派大型宽体机、优秀机组执飞首航，更体现了东航对青岛胶东首航的高度重视和对新机场的美好祝福。

  作为山东首座4F级国际机场，青岛胶东国际机场是中国民航局首批“四型机场”示范项目，有着“世界一流、国内领先”的东北亚国际枢纽机场的定位。胶东机场转场运营后，将为青岛建设开放、现代、活力、时尚的国际大都市提供强有力的航线网络支撑，对打造“一带一路”国际合作新平台，建设国际性综合交通枢纽城市，更好发挥新发展格局中的“双节点”价值意义重大。
  中国东航是最早在山东设立主基地的航空公司。此次从青岛流亭转场青岛胶东运营，被业界称为“我国民航历史上规模最大的一次性整体转场”。中国东航以最高标准、最严要求、最强力量、最实作风推进有关工作。2021年1月27日，东航选派旗舰机型A350圆满完成胶东机场验证试飞任务；东航在胶东机场完成6次周演练、4次综合演练及30余次各系统专项演练，持续优化转场方案，确保“一夜转场”万无一失；2021年7月17日，东航正式入驻东航胶东机场基地，成为首家入驻新机场的基地航司。据介绍，东航胶东国际机场基地建设规模33.35万平方米，项目集机务维修区、货运区、辅助生产区、航空食品区四大功能区于一体，将为东航开启“胶东时代”提供强大保障。

  8月12日上午9时25分，东航A320机型执飞的MU5671航班，从杭州萧山国际机场飞抵青岛胶东国际机场，成为胶东机场投运之后的第一个进港航班。为纪念这一历史性瞬间，胶东机场以民航界最高礼遇“过水门”仪式迎接首个进港航班，在机坪现场组织了欢迎仪式，欢迎第一批进港旅客来到胶东机场。
  该航班第一位下机旅客于先生开心地表示:“真没想到能够成为第一班抵达胶东机场的旅客，这是我人生中第一次坐飞机‘过水门’，感到非常荣幸。我是山东淄博人，到胶东机场相比到流亭机场更便捷了。感觉胶东机场真是‘高大上’，祝福青岛胶东国际机场发展越来越好！”