5月21日，空客宣布，在德国开工制造第一架A321XLR！ 很多业内人士都认为，这种以长航程为特色的机型将改变“后疫情时代”的航空业界游戏规则，因此备受瞩目。
  此前，空中客车公司全资子公司PAG向其在汉堡的工厂交付了包含内置油箱在内的大部段，这也是赋予A321XLR超长航程性能的关键部件。

PAG交付的后部中央油箱 ©PAG

  后部中央油箱（RCT）是新型远程A321XLR所独有的大容量燃油箱。此油箱位于主起落架舱后方，被集成到机身15段和17段中，可容纳多达13100升燃油！这个设计最大程度的利用了A321机腹空间，比以前在A321飞机系列中可容纳的几个附加中央储油箱（ACT）容积都多。

A321新增油箱也对防火有新要求 ©Airbus

  集成新的油箱并不是一项单纯的工作，空客称“要确保新的后部中央油箱及其新的燃油系统的顺利集成，是一个巨大的挑战”。而COVID-19疫情又增加了项目的难度。
  A321XLR主要供应商情况
  中机身段（15段）已从4月中旬开始装配，其中包括RUAG生产的壁板、空客南特生产的中央翼盒以及PAG生产的龙骨梁等。

空客德国厂区坐落在易北河畔 ©Airbus

  目前，A321的主要部件都在汉堡易北河畔的260号厂房专用生产线上进行装配，该生产线与A320系列其余生产线有意分开，让新机型的试验生产不会影响汉堡现有的单通道生产。260厂房此前是A380主要的部装工厂，这种巨无霸机型停产后给新机型腾出了空间。
  试验线使用了汽车行业常用的手法，已完全以3D仿真进行设计。空客负责人称生产线已经考虑到人体工程学、各类操作和物流的问题，并以数字化方式进行设计验证。

A320单缝襟翼（左）与 现A321的双缝襟翼的对比

  A321的供应链大致符合从空客早期就形成分工模式：机头和前机身由法国Stelia负责，机翼在空客英国制造。A321系列的内外襟翼分别由势必锐的马来西亚分部和奥地利的FACC承担。
  值得一提的是，A321XLR采用了单缝设计新型的襟翼，结构上更加接近A320而不是现在的A321。
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增加油箱也是军机典型的改装方式 ©IAF

  A321XLR航程高达4700海里！想像一下，在一架单通道飞机中渡过10个小时的旅程是什么一种体验？4700海里，也就是8700公里，已经超过北京到巴黎的距离！
  过去很难想像，由一架单通道飞机执飞超过10个小时的航班。但在2021年3月29日，一架葡萄牙航空的A321LR就以一次10小时7分的超远航程使业界为之震撼。航程更长的A321XLR又会如何？被称为改变游戏规则的机型也不过分。

A320系列把宽一点的优势发挥到了极致

  这样的改型也是充分利用了A320系列机身比60年代设计的737系列更宽一点的优势。

  由于A321XLR的最大起飞重量超过100吨，空客在高升力系统上也下了一番功夫--既要减重还要增加效能。空客的高升力方面获得了广泛的赞誉，可谓青出于蓝而胜于蓝。德国人研发的高升力系统就曾让业界认为其技术水平已经超过了波音。