美国国家运输安全委员会的调查员最终在调查报告中指出：西南航空WN1248航班原本可以留待空中等待天气转好或者他们可以备降到离中途国际机场只有10分钟飞行时间的芝加哥奥黑尔国际机场（那个机场的跑道更长）。但WN1248航班的机组表示如果备降奥黑尔机场将给西南航空公司造成一大笔的额外支出（如果不能在中途国际机场降落，西南航空公司将承担乘客的误机和从奥黑尔机场送往中途机场所产生的费用）以及将要面临乘客的大面积投诉。

  所以，调查组认定：是急于完成任务的心理压力导致WN1248航班机组执意在中途机场进近着陆的原因。而在接地后副驾驶未能及时开启反推是导致飞机无法及时制动，最终冲出跑道撞入公路酿成惨案的重要原因。

  而两名机组成员也向调查人员承认他们由于执飞波音737NG型客机（指波音737-600\700\800\900型客机的统称）时间不长，才刚刚熟悉这种飞机不满1年，因而未能充分掌握其装载的最新式的刹车制动系统的特性。而西南航空公司之前也从来没有培训他们在模拟器上使用这种新式的制动系统，全靠他们在实际驾驶中自主摸索。

  另外，调查人员也指出芝加哥中途国际机场的31C跑道长度有限也是导致WN1248航班最终没能在规定距离内刹住的客观原因，并在报告中要求中途国际机场在31C跑道上增设特殊材料阻拦系统（EMAS）。并且要求今后在任何一条新建的跑道中强制规定跑道两端的安全缓冲区必须达到各1000英尺的标准，以便让飞机在冲出跑道后也有足够的安全缓冲距离能够让飞机停下（但芝加哥中途国际机场因建成时间较早，500英尺的缓冲带已经没有空间再行延长。而EMAS系统也因为经费问题一直扯皮到2007年开春3月才批准了预算得以开工，施工了将近半年后才在2007年8月完成，分别在04R、13C和22L跑道末端安装了EMAS系统）。

正在施工的EMAS系统工地

  为了避免再发生类似事故，美国联邦航空局专门成立了起降性能评估航空规则制定委员会，并由该委员会制订出了新的“跑道状况代码法”用于改善机场管理人员和机组之间就跑道状况的沟通。

  WN1248航班虽然没造成机上人员死亡，但因为造成了地面人员的严重伤亡，所以依旧被认定是一次致命意外，西南航空公司按照惯例宣布放弃WN1248这个航班号，原WN1248执飞的航线航班号换成WN1855。

  肇事的N471WN客机于2006年7月修复，将注册编号更改为N286WN继续服运营。

  N471WN号机性能数据：

  机型：波音737-700

  乘员：机组2人+载员126人（标准）

  长度：33.6米

  翼展：35.7米

  高度：12.5米

  空重：27448千克

  最大起飞重量：52390千克