歼-16D型号名称中的“D”来自汉语拼音“电子”—diànzǐ，该型机于2015年12月18日首飞成功，三天后中国公开了其试飞照片。

  中国现在对发动对外战争毫无兴趣，但中国军力的稳步发展确实改变了太平洋地区的军事平衡。歼-16D之类的战机表明中国人民解放军很有兴趣开发专用型号战机，这种战机为中国提供了全方位的空中作战能力—一如美国空军的做法。

  美国海军EA-18G“咆哮者”（Growler）电子战飞机是为数不多的电子战飞机之一，它的任务是干扰和摧毁敌方雷达，以防敌人的防空导弹击落己方作战飞机，这一任务又称“防空压制”（SEAD）。现代空军要想对装备有强大防空系统的敌方实施打击，必须拥有有效的SEAD作战能力。

  “咆哮者”是F-18“超级大黄蜂”战斗机的改型，比之前基于运输机或攻击机的空中干扰平台速度更快、机动性更强、有效载荷更大，这使得“咆哮者”能携载更多的打击武器，与它们要保护的战斗机保持步调一致，可以更加靠近敌方的防空系统。

  中国的工程师也基于类似的理念，但根据中国的需要改装出了自己的“咆哮者”。

  歼-16D改装自双座版歼-16战斗攻击机，歼-16战斗机的性能大致与美国F-15E相近，这种俄罗斯苏-30战斗机的改进型战斗机换装了新型航电设备，包括有源相控阵雷达（AESA），这是当前战斗机雷达中类型最先进的雷达，虽然中国在高性能喷气发动机方面的能力遭人质疑，但它设计和生产先进电子产品的能力却毋庸置疑。这可能获益于其飞速发展的民用电子产业。

  歼-16D拆除了原有的30毫米机炮和红外传感器—它不是一架格斗战斗机，加装新型机身天线和保形电子战舱，机头雷达罩经过改装，换装新型有源相控阵雷达，最重要的变化是加装了新型翼尖电子吊舱，这与EA-18G“咆哮者”翼尖吊挂的ALQ-218电子吊舱类似。这些电子设备可以分析探测到的雷达波频率并将这些雷达定位，这些数据可用来对敌方雷达进行干扰、锁定并最终摧毁敌方雷达。

  这是目前我们所知道的一切，中国人民解放军没有详细介绍其最新战斗机性能的传统，接下来是发挥自我分析能力和猜测能力的时刻。

  如果歼-16D整合安装有阻塞式干扰设备和反雷达导弹，其作战效能将大大提高，很有可能歼-16D的翼下和机腹可吊挂两到三具干扰吊舱，每具吊舱针对不同的雷达频段进行了优化，这些干扰吊舱可能也会采用有源相控阵技术。

  歼-16D即使搭载了全部可用的电子战设备，它的12个外挂点中仍有6个可挂载武器。中国生产三种类型反辐射导弹（ARM），可远距离锁定和攻击敌方雷达。CM-103导弹的射程为100公里，其90公斤弹头的攻击精度足以摧毁海上和地面目标。另一种导弹是与俄罗斯Kh-31P类似的导弹，即“鹰击-91”，射程稍远，也可反舰。第三种导弹是从PL-12对空导弹改型而来的LD-10ARM导弹。歼-16D可携带歼-16双座战斗攻击机的绝大部分武器系统。

  中国还试飞了另一种国产双座歼轰-7“飞豹”攻击机改装而成的电子战飞机。中国空军和海军中有约240架该型战机，它拥有远程作战能力，最大飞行时速1.75马赫，可携载约10吨弹药，其中包括反雷达导弹。其基本型和改型的歼轰-7A都曾被拍到吊挂阻塞式干扰吊舱的照片，吊舱内装有多功能干扰发射机，但是“飞豹”并没有集成式的电子战设备，因此性能比专用电子战飞机相对受限。

  中国还拥有多架大中型飞行速度较慢的电子战飞机，这些飞机可提供电子干扰支援，这些飞机包括几十架运-8GX和运-9GX电子战飞机，均装备电子干扰设备和其他电子战设备，还有轰-6发展而来的轰电-6电子战飞机。最新的“翔龙-腾龙（Soaring Dragon）”无人机也可当做战术电子干扰机使用。

  中国还可研发与歼-16D相近的舰载型电子战飞机，中国两艘航空母舰上的歼-15“飞鲨”战斗机采用的就是这样的设计路线，对双座型歼-15SD进行改装是个不错的选择，不过由于这两艘航母采用滑跃起飞方式，导致对歼-15的有效载荷限制较大。目前还不清楚研制舰载型的歼-16D可能性有多大。