小说家詹姆斯-克拉维尔1981年的惊悚小说《望族》中有这样一个场景，一个狂妄的美国商人林肯-巴特利坐飞机抵达了香港启德机场。当他走下飞机时，他嗅到了风中的怪味。”这味道既不令人愉快，也不令人不快，既不是臭味，也不是香味--只是这味道令人感到奇怪，而且奇怪地令人兴奋。“

  他问警司罗伯特-阿姆斯特朗：'那是什么味道？

  那是香港的味道，钱的味道。

  启德这个名字与机场建设初期

  启德机场的历史可以追溯到1910年左右，早在19世纪80年代九龙半岛平地多用作住宅区，人口因商业繁盛而急剧增加，居民住宅挤迫之状非常恶劣，何启姐夫伍才（伍廷芳）提出于九龙湾填海辟建住宅区的构思。清末至辛亥革命期间，大量移民由国内涌入香港，令住房供不应求。

  当时商人何启 Ho Kai和 区德 Au Tak筹集资金，他们在1912年成立了一家公司，在九龙寨城对开的九龙湾北岸进行填海工程，计划建造一个名为启德滨的花园城市。但他们开发土地的计划最终失败，土地被空置。这片土地被英国殖民政府买下（以近100万港元购回），开始将其用作机场。启德（Kai Tak ）这个名字也是以填海造地的两位商人的名字命名的。（Kai Ho Kai 1859-1914 ，Au Tak 1840-1920）

Sir Kai Ho Kai

  在机场迎来第一架飞机之前，何启 Ho Kai已去世十余年。1925年农历元旦左右，启德机场进行了首次飞行。启德机场当时还只是一个只有简单草皮的机场，为英国皇家空军和香港航空会提供服务。

  1928年，启德机场为使用九龙湾的水上飞机修建了一条水泥滑道。两年后，首任机场总监被任命，启德的航空飞行活动转由海港署管理。1935年，第一座飞行控制塔台和机库建成。1936年3月24日，第一个商业客运航班 "多拉多 "从槟城抵达。

1936年3月24日在启德的“多拉多”，启德机场的第一个商业客运航班

  此后的第一条东西走向的停机坪跑道于1939年完工，总长457米。

  战中以及战后的启德机场

  第二次世界大战期间，香港被日本所占领，在这期间日本人扩建了启德机场。这项工作是由许多盟军战俘作为劳动者完成的。日军扩大了机场的面积。他们拆除了宋皇台，龙泉石桥（由清政府于1875年建造）和九龙寨城的城墙。

  战争中日本海军二五四航空队和日本陆军第33战队等日本航空队也曾进驻启德机场，启德机场在第二次世界大战后期受到盟军的猛烈轰炸，严重损毁。1945年8月15日，日本投降后，英军取代日军进驻启德机场。

1945年，英军第132中队的“喷火”Mk.XIV驻扎在香港的启德机场。自日本投降，英国皇家空军一直将启德机场作为驻扎基地。

  一九五四年，香港通过一份机场发展总纲计划。一九五八年，九龙湾兴建了一条新跑道。跑道向西北／东南方向伸延，全长2529米。随着跑道落成，启德机场正式成为香港国际机场。

  1960年代初期，从西北方向拍摄的启德机场鸟瞰图，填海工程修建的跑到延伸到九龙湾，也铸就了启德心脏病的威名