据美国航天局（NASA）7月28日消息：美国“毅力号”火星探测器将于北京时间本周四（7月30日）晚上7:50搭载联合发射联盟的擎天神五号运载火箭，于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的41号航天发射复合体发射。实时报道和倒计时评论将于北京时间当天晚上7:00开始。

  该探测器发射后会经过七个月的旅程，美国“毅力号”探测器将于2021年2月18日着陆于火星的杰泽罗陨石坑——和中国的“天问一号”同月抵达！在那里，“毅力号”将收集岩石和土壤标本，以便将来携带它们返回地球。它还将记录火星的气候及地质的特征，并为人类探索这颗红色星球铺路。这位重量不太到2300镑（1043公斤）的机器人科学家还将携带“机智号”火星直升机，这种技术展示标志着在另一颗星球上进行可控动力飞行的首次尝试。

  在上周7月23日，在中国海南省文昌市，中国“天问一号”伴随着长征五号遥四运载火箭腾空而起，中国首次火星探测任务正式启程。

  据专家介绍，中国“天问一号”此次火星探路的主要任务包括：采集影像资料；测物质、测元素，如火星表面有什么物质，物质的构成成分是什么；测环境；看火星内部，如浅层的地质结构；看火星气象，如沙尘暴、温度变化等。上述5个科学目标，将通过环绕探测和巡视探测共同实现，并围绕火星是否存在过生命或生命存在的环境，以及火星演化和太阳系的起源与演化两大科学问题开展。

  此外，这次我国火星探测器如果顺利着陆的话，将对火星展开局地探测，探测火星地表的气温、压强、湿度、风度以及地磁环境等相关信息，这在国际上也是首次。其他国家以往对火星都是利用遥感探测。

  “天问一号”由轨道器、着陆器、巡视器三个部分组成，将一步完成绕、落、巡三步，这将是世界上首次探索火星即完成软着陆的任务。绕：轨道器环绕火星进行探测；落：着陆器软着陆于火星表面进行固定位置的地面探测、巡：巡视器（火星车）在火星表面进行不固定位置的巡视探测。我国首次火星探测任务将同时实施环绕探测和巡视探测，在国际上尚属首次。这种探测方式着眼于环绕器与火星车有效载荷之间的互动和配合。

  目前环绕探测是火星探测的主要方式之一，有利于获得火星全球性的探测资料。为了完成这一科学任务，环绕器配置了中分辨率相机、高分辨率相机、环绕器次表层探测雷达、火星矿物光谱分析仪、火星磁强计、火星离子与中性粒子分析仪、火星能量粒子分析仪7种有效载荷。

  火星车携带了6台科学仪器，其中一台为探地雷达（GPR），它和“毅力号”上的探地雷达将成为火星上的首批此类设备。探地雷达将帮助调查火星的地层、结构以及永久冻土或冰的存在。