根据克罗尔债券评级机构5月12日发布的一份报告，包括波音737-800在内的新型窄体货机越来越受欢迎，部分原因是它们可以比宽体飞机更频繁地起降，以满足消费者对电子商务不断变化的需求。随着更省油的波音737NG客机在疫情防控期间因供过于求而贬值，它们正日益成为更好的货机改装对象，并通过更多的班次来满足电子商务市场的需求。

  资产管理公司Acumen航空首席执行官阿洛克·阿南德表示，随着货机规模的扩大，中国的航空公司也在寻求将小型客机改装成货机。“随着老旧飞机退役，波音737-800飞机肯定会成为改装的好选择。Acumen已经接到了来自中国的有关改装项目的询问”。

  亚马逊航空通过不断引进波音737NG飞机，正在引领该机型的改装方向。Cirium机队数据显示，尽管亚马逊航空运营48架波音767飞机，但该公司已经增加了8架波音737飞机，并与GECAS签订了另外12架的合同。

  改装成本的影响

  航空公司将根据改装成本、可用性、维护成本和燃油效率决定以多快的速度将波音737NG和其他新型飞机引入其货运机队。

  国际航空运输协会方面表示，截至6月12日，航空燃油价格同比下降了46%。但弗林表示，一旦燃油价格开始企稳，燃油效率更高的飞机在货机改装方面将变得更具吸引力。虽然预计波音737NG在未来5年内将成为主要的改装机型，但弗林说，更老的波音737-300和737-400飞机将首先改装。

  改装一架波音737-800飞机的成本为400万美元~500万美元，这取决于飞机的使用年限以及客户是否对飞机进行大规模的维修检查。弗林说，虽然老旧的波音737-300和波音737-400飞机燃油效率较低，但它们的改装费用通常也较低，为250万美元~300万美元。

  主要致力于将波音737-800客机改装成货机的PEMCO改装公司发言人保罗·坎宁安表示，用于改装的波音737-800飞机短缺，而波音737-300和波音737-400飞机在未来两年内都有供应。“这使得改装波音737经典机型对很多买家更具吸引力，因为购买波音737经典机型加上改装的全部成本只比改装波音737NG的一半多一点儿”。

  孔维说，过去两年波音737-800货机的需求因供应不足而有所减少，原因是在新冠肺炎疫情导致航空出行需求低迷之前，波音737-800作为客机很受欢迎。截至今年5月，总部位于美国佛罗里达州的AEI飞机改装公司总共改装了118架波音737-400飞机，但只改装了2架波音737-800飞机。5月18日，该公司签署了一份合同，为哥伦比亚的AerCaribe提供波音737-400货机改装服务。

  “波音737-800将是主要的窄体货机，在未来25年内将有超过1000架进行改装。”孔维说。AEI飞机改装公司改装一架波音737-800飞机的费用为375万美元。受到新冠肺炎疫情的直接影响，市场上将波音737NG飞机改装成货机的需求增加了。

  随着各国边境的开放、航空出行的复苏以及大型客机回归蓝天，全球航空货运运力短缺的问题最终将得到解决。孔维说：“我预测这种货运需求将持续24个月~36个月，届时将进入正常的需求周期。”但这在很大程度上取决于疫情将持续多久，以及复苏情况如何。

  与国际航协的预测类似，资产评估公司Avitas的高级副总裁亚当·皮拉斯基近日表示，航空出行可能要到2024年初才能恢复到2019年的水平。“航空公司不可能继续拥有同样规模的机队和员工，他们必须改变。这将是一个不同的行业”。