2020年3月25日，美国《防务头条》网站报道称，美国防部当天宣布，选择西科斯基和贝尔公司的竞标方案，进入下一轮“未来攻击侦察机”（FARA）原型机建造工作。该机是一种可选有人驾驶的高速载人侦察直升机，将填补已退役OH-58“基奥瓦”留下的能力缺口。此前8天，国防部同样选择了贝尔和西科斯基（其与波音公司组成了联合团队）争夺“未来远程突击机”（FLRAA）竞标（详见本号上一期，李昊先生的报道“高速突击！贝尔、西科斯基入围美陆军‘未来远程突击机’项目竞争性演示”，点击题名可直接访问），“未来远程突击机”将取代现役的UH-60“黑鹰”系列直升机。 

    贝尔360“无敌”（上）和西科斯基“劫掠者”X（下）入选美陆军“未来攻击侦察机”竞争原型机阶段。两家公司在发布消息时，在都宣称自己可满足美陆军要求的同时，都强调采用了数字线索或数字化环境完成设计、制造和交付后持续保障等工作，并都采用了符合美军“模块化开放式系统架构”（MOSA）的设计（美国贝尔德事隆公司、西科斯基飞机公司图片）

    “未来攻击侦察机”项目此前向5家制造商授出了概念设计合同。在这5家公司提交的方案中，只有西科斯基公司的方案——S-97“劫掠者”（Raider）——完成了研制和试飞。目前的竞标方案“劫掠者”X（Raider X）基本上是S-97的大号版本。除西科斯基和贝尔外，AVX、波音和卡雷姆公司的方案则被淘汰。AVX和卡雷姆公司此前都没有真正开展过产品研制和生产，但波音公司作为美国直升机主要制造商之一，再一次受到了打击。

    西科斯基和贝尔在“未来垂直起降飞行器”（FVL）计划下计划下采取了截然不同技术途径。无论是“未来攻击侦察机”还是“未来远程突击机”，西科斯基公司都推出了其标志性的复合推力构型，该构型基于西科斯基公司此前打破直升机飞行速度世界纪录、高度成功的X2技术验证机发展而来，它采用了刚性共轴双旋翼和推进式螺旋桨的组合，克服了传统直升机构型对飞行速度固有限制。尽管目前还没有进入量产阶段的产品，但西科斯基公司已经制造并试飞了两架S-97原型机，并且与波音公司合作研制、采用相同技术但吨位更大的SB>1“挑衅”（Defiant）也实现了首飞。这次竞标FARA的方案“劫掠者”X的尺寸则介于S-97和SB>1之间。 

    西科斯基飞机公司（现为洛马公司子公司）已试飞了与波音公司合作的SB>1演示验证机（图中右侧，较大的那架），该型机的技术基于尺寸较小、此前已试飞的S-97“劫掠者”演示验证机（图中左侧，较小的那架）。这将有利于其在“未来攻击侦察机”计划中的竞争。SB>1集成了共轴旋翼、电传飞控和推进系统，计划在集成试验实验室、组件开发和推进系统试验台中进行的数千小时的试验，并开展各种试飞。西科斯基飞机公司试飞员透露，该型机在飞到130海里／时（约合240千米／时）的速度时，只使用了不到20%的螺旋桨功率和不到30%的发动机功率。在2020年2月20日为美陆军部长等进行的演示飞行中，该机最大飞行速度达到了140海里／时（约合260千米／时），机体倾斜角达到45°（美国洛马公司图片）

    贝尔的招牌技术是倾转旋翼机，最著名的是广泛使用的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机。公司在“未来远程突击机”项目中也采用了倾转旋翼机方案，研制了新一代倾转旋翼机V-280“英勇”（Valor）。然而贝尔公司无法将倾转旋翼方案应用在“未来攻击侦察机”项目中，其构型2副横列式旋翼设计使得全机的宽度难以缩小，无法满足美陆军在城市上空作战的需求。因此，其提交了贝尔360“无敌”（Invictus）方案，该方案本质上是一架流线型常规构型直升机，采用单旋翼加尾桨构型，但增加了一副短翼以提升飞行速度。

    贝尔360“无敌”攻击林中目标想象图（上图）。贝尔德事隆公司称，为了满足美陆军“未来远程突击机”和“未来侦察攻击机”计划，以及为城区空中机动飞机铺平道路，对持续快速生产的需求甚于越战时期。为此，公司成立了一个由工程师、供应链人员和项目负责人组成的“持续快速原型和制造创新”团队，他们已建立持续快速供应基地以准备雄心勃勃的进度计划，采购了最新的增材制造机器以简化建造方法。该团队分为两个小组，承担不同的主要任务，一个是快速原型组织。该组织将专注于加速实验部件和飞机的建造，范围从组件技术到概念演示验证机再到初始原型。第二个任务是减少非重复性成本并提高产量，这将通过提高在新技术中的制造成熟度等级，并帮助集中设计下一代产品来实现，从而以与当前行业基准相比大幅降低的成本点实现新的能力水平。下一步是在2020年晚些时候开设制造技术中心，在那里将定义下一代飞机的制造过程，并将其过渡到未来的生产工厂。为了说明美陆军持续快速生产需求，该公司特别举例越南战争时期的快速生产能力，称那时贝尔直升机生产达到高峰，每月生产150架“休伊”（Huey）直升机和50架其他直升机，下图就是越南战争时期的贝尔直升机公司总装线——这是否意味着，一旦选型，美陆军将会要求“未来远程突击机”和“未来侦察攻击机”大规模快速生产，并利用数字工程、模块化开放式系统架构和敏捷软件开发在大规模快速生产中并行升级呢？（美国贝尔德事隆公司图片）

    西科斯基公司认为，他们的复合推力构型天然地效率更高，并指出贝尔公司的设计需要更大功率的发动机才能满足陆军提出的速度指标。但贝尔公司则认为，其采用的传统构型经过了长时间的考验，技术风险和单机价格更低，维护性也更好。两家公司将在未来3年内各自向美陆军证明自己的观点。

    下面的视频是贝尔德事隆公司的“未来工厂”设想短视频，针对美陆军潜在的“未来远程突击机”和“未来侦察攻击机”，以及城区空中机动飞机的持续快速生产需求打造。