由于直升机起降场地小，身量更灵活，不受道路和交通状况的限制，能在较短的时间内飞抵地点，是空中灭火的利器。

        直升机灭火有三种方法，分别是：机降灭火、索降灭火和吊桶灭火。

机降灭火

        机降灭火是利用直升机把灭火人员运输到火场附近的河滩、田地和其他平缓地带，灭火人员下机能够短时间内到达火场，通过包围扑打来灭火。

        据统计显示，机降点离火场800米以内时，队员到达火场的用时基本在30分钟以内，适宜实施机降灭火，能达到机降灭火的目的。如果超过此距离，则更适合用索降灭火。

        索降灭火

        索降灭火是指利用直升机空中悬停，使用索降器材把人或灭火装备迅速从飞机上输送到地面实施灭火的方法。

       索降灭火能够充分发挥直升机突击性强的空中优势，适合扑救偏远、无路、林密、火场周围没有机降条件的森林火灾，悬停的位置一般选择在离火场不远处的山脊、山坡或山林空地上。即便是复杂的地形条件，索降人员也能够快速到达火场，进行扑火或是清理场地，为后面的机降队做准备。

       吊桶灭火

       吊桶灭火是利用直升机外挂吊桶载水，从空中直接将水喷洒在火头和火线上，进而扑灭森林火灾的直接灭火方法。

        通过吊桶洒水，小面积火灾可以被直接扑灭，大面积火灾可以得到一定控制，减轻地面扑火人员与森林火灾直接对抗的强度，避免发生人员伤亡事故。

        和吊桶装水相似的直接灭火方式是搭载舱内水箱，都是悬停吸水或灭火剂后进行投放灭火。

       几种灭火直升机

       卡-32A11BC

       卡-32A11BC改进自卡-27，是一款专用于消防灭火的直升机，可以外挂机腹水箱系统，也可以直接吊装水桶进行投水作业，不论采用哪种形式，其一次投放的水量可达3吨以上。

       空客H215

       空客直升机公司的H215来自“超美洲豹”家族，最大起飞重量8.4吨。该机于2017年曾来到中国进行巡演，重点展示的就是消防任务功能。在巡演中H215展示的是吊挂水桶载水，每次可载水约4吨。

        米-26

       米-26是全球最大的直升机，最大起飞重量高达56吨，在采用外挂吊桶进行投水时，一次即可投放8吨水，是绝大部分灭火直升机的两倍以上。但这种超重型直升机的运营成本极高，平时民用部门难以保持较大数量的机队，飞行保障条件也更严格，限制了其使用范围，因此目前8～10吨级的直升机是最为广泛使用的灭火直升机。