中国的直升机事业始于上世纪50年代中期，采用木质桨叶和活塞发动机的直5，直到上世纪80年代仍在部队中服役。虽然在之后的岁月里曾经引进一些直升机，但中国的直升机研制一直限于仿制。

预研的三大难点

上世纪80年代，中国的陆军航空兵刚刚组建，武装直升机是最重要的装备，但我们却根本没有专用武装直升机。

直升机的关键技术一般包括3个部分，发动机，头顶和尾部的旋翼，还有连接发动机和旋翼的传动系统，它们被称为三大动部件，这是预研的难点。

旋翼试飞圆满成功

直升机里边的很大一个关键是它的升力系统。直升机与飞机的不一样就是它有旋翼，它只能通过旋翼来实现前进、倒退、侧飞与悬停。

旋翼制造正是衡量直升机是第几代产品的一个关键内容。作为第三代武装直升机，桨叶材质的改进是直升机技术换代的重要标志。中国第一款专用武装直升机的预研，也瞄准了世界最高水准的旋翼材料和工艺，但当时这项技术却是中国的空白。

今天，在航空工业昌飞的工厂里，高性能纤维织物被一层层铺在桨叶模具中。这种新型复合材料制造的桨叶重量轻、寿命长、气动性能好，可以大大提高专用武装直升机的作战性能。这是航空工业第一次独立研制的旋翼。